— И я ценю это, Кондра-бей, — отвечал Бурхан, называя Лапу на
свой лад, но глава общины уже смирился и с этим именем.
В целом, исходя из количества лошадей, которыми обладала община
Лапы, сена и овса было привезено практически на год. Вопрос только
в том, что Кондратий намеривался приобрести сотню лошадей у башкир.
Собирался купить коней в конце зимы, когда стоимость каждой лошади
будет снижена. Но золото… Оно манило. Да и отослать что-то Норову —
это уже утвердиться на месте. Александр Лукич будет доволен. А
довольный работодатель — это менее требовательный начальник. Ну и
менее пристально контролирующий. Ведь не обязательно контролировать
то, что и так работает. Так думал Лапа.
— Почему ты решил, что мы ищем золото? — когда помощники
старейшины и головы общины пошли в угол юрты решать, что сколько
стоит, спросил Кондратий.
— Твой человек, Искандер Норай, приходил к моим людям и
спрашивал про блестящие камни, желтые камни. Будто бы мы и не
знаем, что есть такое — золото. А потом он ходил возле всех
ручейков, откуда женщины берут воду для питья, всё высматривал… Мне
было нетрудно догадаться, что именно он ищет, — сказал старейшина,
не отказываясь от предложенного чая.
Двое мужчин сидели в юрте, еще двое энергично обсуждали
стоимость сена и овса. А за пределами жилища бушевал ветер,
разгоняя падающий хлопьями снег. И даже в этой непогоде был слышен
стук топоров.
Неподалёку устроились сразу два дома. Скорее, времянки, но они
смогут помочь общине пережить зиму. Всё-таки трёх юрт для всех
жителей не хватает. А жить в землянках, скорее похожих на шалаши, —
это означает ещё больше больных и погибших. И Лапа даже подумывал о
том, чтобы частью обменять некоторые припасы, даже орудия труда,
которых было сильно с избытком. А у башкир любое железо было в
цене, тем более орудия труда. Те же косы-литвинки для местных были
уникальным инструментом.
— Ты мне, старшина, всегда говори, если кто из моих людей будет
обижать твоих людей. Хорошо ли себя вёл этот… ты его назвал
Искандером. Но мы его зовём Александром Матвеевичем Норовым. Так
как? — Лапа, скорее, на свой лад поддерживал светскую беседу, пока
помощники высчитывали сумму сделки, чем говорил на серьёзные
темы.
Меняются ли люди? Вопрос этот спорный, но скорее всего — нет. Но
могут меняться их мотивы и убеждения, которые накладываются на всё
тот же неизменный характер.