Весьма вероятно, что и Александр Матвеевич Норов, пожив здесь и
заживив свои раны, поменял и тот взгляд, коим смотрел на жизнь,
смягчив свой авантюрный и энергичный характер. Теперь он изо дня в
день работает. Порой по два или по три дня, несмотря на непогоду,
несмотря на то, что всё ещё до конца не вылечился, ходит по округе,
что-то копается, где-то рассматривает, что-то записывает.
С ним неизменно находится отряд в двадцать человек. Частью это
бойцы, которые должны прикрывать деятельность геолога. Но Кондратий
был достаточно прозорливым человеком, чтобы не воспользоваться
случаем и не подучить некоторых неглупых молодых мужчин из общины в
том деле, которым занят был Александр Матвеевич — деле поиска
золота. Так что сразу семь помощников было у основного геолога
общины.
Он хотел от них избавиться. Но Лапа, получив ранее дозволение,
был жестким в отношении Норова. Бить пока не бил. Но в яме
Норов-геолог несколько дней посидел на воде и даже без хлеба. Или
даже, в воде. Мог и умереть. Бежать же некуда, потому Норов
работал.
Сам же Александр Матвеевич до конца так и не понял, почему
двоюродный брат, Александр Лукич, оставил его в живых. Лапа же знал
о том, что майор Норов почитал научное описание растений,
местности, обычаев людей, и пришёл в восторг.
Да и сам Александр Матвеевич прочитал письмо, которое ему
адресовал его брат. Ведь когда Александр Лукич Норов уезжал, его
брат — авантюрист, вор, геолог… как его ни назови, а он болезным
был — всё ещё бредил.
В том письме было написано, что если Александр Матвеевич хорошо
сработает, будет продолжать делать то, чем уже занимался — описывая
нравы, традиции, обычаи башкир, все те растения, которые он
встретит, животных… то эти труды будут обязательно опубликованы, и
имя Александра Матвеевича Норова будет услышано в Академии
наук.
Конечно, Александр Матвеевич мог бы подумать, что его двоюродный
брат несколько преувеличивает свои возможности. Всё-таки
секунд-майор — это ещё не генерал. Да и повлиять на членов Академии
наук сложно, об их снобизме и зазнайстве легенды ходят.
Но все знают, что майор Норов уже дважды имел общение с
императрицей. Да и такой быстрый взлёт в чинах многих заставляет
задуматься. Некоторые даже шепчутся, что Норов какую-то там услугу
сделал государыне. Никто не называет, какую именно, но все после
этого замечания ухмыляются, али и вовсе ржут, как кони.