- Константин, - император начал без предисловий, - твой
старший брат так потрясён прискорбным происшествием, закончившимся
смертью двух достойных людей, Храпова и Пушкина, что считает себя
не вправе наследовать корону. Александр твёрдо решил уехать в
глушь, жить частным лицом. Ты мой второй сын, умён и серьёзен не по
годам. Что скажешь?
- Я догадывался, что Саша захочет так поступить - по
дворцу ходят разные слухи, кто-то распускает гнусные сплетни...
- Мерзавцы! Сгною! - Всё-таки Николай Павлович был велик
и страшен в гневе.
- Папа, а если Саше на время уехать, но не в Европу.
- Как уехать, куда?
- На восток, продолжить путешествие до Тихого океана.
Разметить тракт до Амура, который я хочу построить, присоединить
тамошние земли к России, пустить экспедицию по Амуру до устья,
закрепить накрепко Сахалин за Россией. У Геннадия Ивановича
Невельского есть план исследования тамошних земель и забирания их
под руку российского императора.
- Так, продолжай.
- Саша вернётся через два-три года героем, а здесь всё
успокоится. Когда сам наследник престола будет на Амуре, китайцы и
маньчжуры носа не покажут в наших пределах. А Саша заберёт с собой
свой полк, своих офицеров. И дорогу наметят по пути, которую...
- Которую ты мечтаешь проложить до Великого океана. -
Перебил меня отец. - А неплохо, сын мой. Весьма неплохо. Александр,
гляди, Константин тебе свою мечту дарит - Великий Путь проложить из
Петербурга до океана. Справишься?
- Справится, Саша молодец. А как вернётся - сразу пускай
женится!
Император испытующе посмотрел на меня.
- Константин, разве тебе не жалко Пушкина, он ведь был
твоим наставником?
- Жалко, но Сашу жальче, он не виноват, а так
страдает.
Александр, доселе прямо и отрешённо сидевший в кресле,
разрыдался, уткнувшись лицом в колени.
Я посмотрел на отца и, повинуясь его жесту, покинул
кабинет императора.
Свора высших сановников, толпившихся у царских покоев,
учтиво, заметно ниже обычного, поклонилась. Я отделался сухим и
вежливым кивком. Суки, стервятники. Разъедутся по домам и начнут
каждый свою цепочку сплетен выстраивать. А уже от них подхватят и
разнесут по Петербургу самые невероятные версии, гады помельче.
Ну да ладно. Если не сработает мой вариант и Сашка
взбрыкнёт и предпочтёт жизнь "простого" великого князя, я в
проигрыше не буду. Как наследник престола смогу наворотить
значительно больше. А ежели Александр рванёт подобно Македонскому
покорять Восток, так и прекрасно, на полтора десятка лет раньше
Амур станет российским. Только чтоб оба берега наши были. Ну, об
этом я брату особо напомню.