— Эх ты, — насмешливо протянул
Андрей, — руду везут! Тоже мне — промышленник. А как везут-то, аль
не видишь?
— Обыкновенно, — пожал плечами
Иван. — Довольно даже хорошо, по-моему.
— По-твоему, — опять передразнил
Андрей. — Не по-твоему, а просто прытко!
— Так чего же ты переполошился?
— Эх ты, — безнадежно махнул рукой
Андрей. — Совсем недотепой стал по своим столицам. Ну, где ты
видывал, чтобы воз с рудой так хорошо шел по гати? Зря наши с тобой
возчики плату получают — вот что! Я ж им, сволочам, по
семишнику за ходку плачу. Понял?
Вот оно что! Выходит, возчики
надувают хозяев. Кладут на сани меньше, едут быстрее и, стало быть,
больше зарабатывают. Хозяевам от такого мошенничества действительно
один убыток. Иван поспешил к дороге, чтобы поспеть туда
раньше брата. Ведь тот не утерпит и пустит в ход
кулаки. А зачем, когда рунты имеются?
Однако ни Андрею, ни
Ивану обращаться к кулакам не пришлось. Последний воз,
который они застигли у въезда на гать, был загружен как
полагается. Андрей аж оторопел.
— Ну-ну, давай езжай, — ответил он на
поклон возницы, так и не поняв, в чем дело. И получив благословение
хозяина, мужик погнал лошадь с той же скоростью, что и все.
Теперь пришла очередь Ивану первым
разглядеть то, чего не заметил Андрей.
— Видишь?
Поверх гати были проложены два ряда
бревен. Залитые водой, они прочно вмерзли в гать и образовали
ровную колею, по которой сани скользили легко и споро.
— Об этом ты распорядился? — спросил
Иван.
— Нет, видать, сами придумали.
— Молодцы!
— Ништо, — усмехнулся Андрей. — С
завтрева я с этих молодцов по семишнику в день скашивать буду.
— Не вздумай, братец. Они ж для нашей
пользы сделали. На твоем месте я приказал бы всю дорогу на такой
манер устроить. Знаешь, сколько саней для других нужд освободилось
бы? А ты семишника пожалел. Не по-хозяйски это, братец!
Андрей сверкнул было глазами на
Ивана, молод, мол, меня учить, однако, тут же улыбнулся.
— А ведь ты, пожалуй, верно
говоришь.
Гусевский урок Иван Родионович сразу
же учел. И как это он сам не додумался до такой простой вещи?
Вернувшись на Выксу, вызвал доморощенного механика Марка Попова и
обученного на неметчине крепостного инженера Горностаева. Рассказав
о полезной выдумке гусевских возниц,
распорядился:
— Поручаю вам по всем путям, коими
возятся на Выксу грузы, проложить подобные дороги. Но это полдела.
Пройдет зима — дороги опять станут непроезжими. Подумайте, как и
что сделать, чтобы руду, уголь, известь и все прочее возить во
всякое время. Сумеете придумать что доброе — не пожалею никакой
награды!