Уронила руки, смотрю прямо перед собой и ловлю отзвуки чужого дыхания. В абсолютной тишине – потому что даже музыка прекратилась. И мы стоим в перекрестье множества взглядов.
А потом я замечаю, как Ципион ведет глазами вверх, и они опасно сужаются.
Он что же… видит?..
Того, кто стоит у меня за спиной…
Губы Ципиона кривятся, он бросает небрежно:
- Это разве девушка? Это приблудное ничтожество, проклятая кровь. Девка годна лишь на то, чтобы её…
На правое плечо мне ложится тяжёлая рука.
Я бросаю испуганный взгляд вниз и вижу крупную ладонь с красивыми длинными пальцами. На безымянном – массивное серебряное кольцо с ярко-синим камнем. Наверное, одно такое кольцо стоит дороже, чем я.
Пальцы сжимают моё плечо.
- Осторожно, - Вкрадчиво говорит чужак. – Осторожно, дружище! В тех краях, откуда я родом, за оскорбление девушки можно лишиться языка. А мне очень бы не хотелось начинать знакомство с твоим племенем таким вот неловким образом.
В глазах Ципиона вспыхивает тёмная ярость, губы растягиваются в хищном оскале.
Я выкручиваюсь из держащей меня руки, делаю шаг вперёд. Моляще смотрю на Ципиона. Пытаюсь утихомирить, пока не случилась беда. И вновь из-за меня.
- Он… ничего такого не хотел сказать! Он просто… чужак. Нездешний. Заблудился в метели, а я случайно встретила и проводила. Пополнит запасы… и пойдёт своей дорогой. Он не хочет здесь проблем! Ты… же помнишь о законах, которые охраняют гостя?
С замиранием сердца жду, что ответит. И чувствую, как сгущается воздух за спиной от пламени чужого гнева. Только это не слепая ярость бешеного быка, как у Ципиона. Это холодный и сдержанный огонь. Но такое пламя способно опалить до костей в считанные мгновения. Никогда бы не хотела почувствовать его на себе. И безумно боюсь, что будет драка.
Потому что чужак – самоубийственно безрассуден. Потому что рука Ципиона уже схватилась за шипастую булаву на цепи, притороченную к поясу.
Моя единственная надежда – что он вспомнит о древних законах, по которым персона гостя священна.
Ципион разжимает пальцы, и я выдыхаю.
- И как же зовут нашего «дорогого гостя»? – с издёвкой спрашивает он.
- Бьёрн! – поспешно отвечаю я. А дальше… кажется, забыла.
За моей спиной снова раздаётся голос. Надменный, полный тщательно сдерживаемого презрения.
- Бьёрн. Сын Арна и Мэйвинн. Из клана Ночных стражей.