Обыватели лелеяли мечты попроще:
починить покосившийся забор, отправить сына в школу или того хуже —
отыскать дешёвое пойло, чтобы с утра заложить за воротник.
Встречались и порядочные семьи, которым просто не везло.
Проходя мимо семнадцатого дома,
Никлас кивнул менэйру Фойвелю, что курил трубку, стоя на крыльце в
домашних тапках. Мужик толковый, служил раньше во флоте — ещё
зелёным юнцом во время войны, с которой минуло четверть века.
Друзьями они не были, но перекинуться парой фраз могли. До тех пор,
пока в разговор не встревала его сварливая жёнушка.
Отворив калитку, Никлас поморщился.
Каждый раз, глядя на видавшую лучшие времена халупу, он обещал себе
починить крышу и заменить трубу. И каждый раз откладывал работу на
завтра. А мефрау ван Линден стеснялась напомнить.
Сухонькая, но прыткая старушка
владела второй половиной дома, который унаследовала в далёких
сороковых. После смерти мужа и детей решила передать дальние
комнаты в пользование новых хозяев. Так Никлас обрёл соседство
пожилой пианистки и дюжины кошек, вечно путавшихся под ногами.
Осторожно отогнув дощечку под
крыльцом, он достал из тайника ключи. Предвкушая встречу с
умывальником и матрасом, вытряхнул содержимое почтового ящика. Пара
газет за прошлую неделю, жёлтые бумаги квитанций... Один листок
выпал из общего вороха, приземлившись в лужу талой воды.
Ругнувшись, Никлас поднял его за край. Буквы расплывались, с трудом
складываясь в слова, но заголовок не оставил сомнений.
Он держал в руках повестку.
II
Крыша в полицейском участке
протекала. Должно быть, с самой зимы, и никто не удосужился
заделать щели. Пожелтевшая штукатурка крошилась на глазах, а
тяжёлые капли падали с потолка, разбиваясь о зелёный линолеум.
Запах сырости беспардонно забивался в ноздри. Никлас поглядывал на
стрелки часов. Телефонный разговор затягивался.
Судя по кислой мине сидящего
напротив лейтенанта, ожидание ему было тоже не в радость. На
бледном скуластом лице мелькала тень раздражения. Пальцы
пробегались по белёсой чёлке, скрывавшей ранние залысины, и тут же
принимались за шнур телефона. Молодой ещё, пару месяцев на
должности, вот и нервничает.
Скрестив руки на груди, Никлас
терпеливо ждал. Наконец, офицер коротко ответил невидимому
собеседнику и повесил трубку.
— Значит, Рейс КС-313, Ньив-Дармун —
Дамберг, восемнадцатое марта? — Никлас кивнул. — Вернулись в
столицу сегодня утром? — Ещё одна пометка в протоколе. — Кто может
подтвердить ваши слова, менэйр Йонссен?