— Разумеется, — не задумавшись ни на
миг, ответил Моритс. — Сейчас вы обвините меня в том, что я сказал
бы это любому, и будете правы. Но вы отличаетесь от прочих, Никлас.
Вы не позволяете надежде затмевать здравый смысл. И да, мне жаль
это произносить, но ваша сестра может быть жива, пока не
найдено доказательство обратного.
В густом воздухе повисла тишина.
Пластинка в электрофоне снова замолчала, и Лита не спешила её
сменить. Видать, надоело бегать туда-сюда, и официантка махнула
рукой.
— Магический след, о котором все
твердят... — Никлас затянулся очередной папиросой. — Что это?
Маньяк? Колдун-извращенец? Или всему виной Прорехи, в которые люди
проваливаются, как в канализационные люки?
Губы Моритса слегка дрогнули.
—Это вряд ли. Обычно из Прорех
вываливаются. — Поймав озадаченный взгляд, он покачал
головой. — Забудьте. Единственное, что имеет значение и в чём я
готов уверить, — это то, что мы не бездействуем. Отдел делает всё
возможное. Надеюсь, при содействии полиции мы сумеем во всём
разобраться. Кто — или что — бы ни стояло за исчезновением девушек,
этому будет положен конец.
Стоило отдать Левому должное, пел он
складно. Но в красивую ложь с трудом верилось. Залпом опрокинув
рюмку шнапса, Никлас поморщился. Пустой желудок отозвался тянущей
болью.
— Полагаю, мне остаётся пожелать вам
удачи, следователь Моритс?
— Подозреваю в ваших словах иронию,
но да, удача лишней не бывает. Мы будем держать вас в курсе. Если я
или Дитрих не выйдем на связь в ближайшие три дня, звоните по этому
номеру. — ОН протянул визитную карту. — Или в случае, если у вас
появятся новые сведения.
Повертев картонку в руках, Никлас
сунул её в карман — туда, где лежало фото. Проследив за взглядом
Левого, повернулся к барной стойке. Там вышедший из уборной ван дер
Гасс, судя по всему, встретил старого знакомого.
Малый выглядел не лучшим образом.
Даже для местной публики. Одетый в потёртые штаны и кожаную куртку
с нашивками, он как-то странно клонился вперёд, будто стремясь
укрыться за длинными патлами. Но даже в тусклом свете ламп было
видно: лицо изуродовано ожогом. Вся правая сторона от шеи до лба
напоминала сплошное месиво, стянутое кое-как в незаживающем шраме.
Даже губы шевелились с трудом, когда уродец заговорил, нехотя
отвечая на вопрос.
— Юзеф ван де Меер!.. — Дитрих
усмехнулся. Создавалось впечатление, что внезапной встрече он не
рад. — Уже-Не-Красавчик Юп. Кто тебя так?