— Что случилось? — Гёделе вытянула
шею.
Ей вовсе не хотелось знать, какова
на ощупь мартовская вода. Нервно переступая с ноги на ногу, она
наблюдала, как Рейнарт тащил запутавшийся среди корней мешок.
Неужели подводный клад нашёл, пока она на шрам любовалась?
Любопытство взяло верх, и девочка
шагнула ближе — посмотреть, что скрывается за прелой ветошью... А в
следующий миг попятилась назад, зажимая рот ладонью.
Где-то над головой, на пешеходном
мосту, раздался женский крик.
24 марта
I
«Каролина Вебер».
Глядя на вписанное в протокол имя,
Дитрих чувствовал, как виски сжимает ноющей тяжестью. Не думал он,
что тело первой жертвы будет найдено вот так. Да и вообще, берясь
за дело, рассчитывал, что через пару дней девчонка окажется в
объятиях любящей семьи. Однако с каждой новой «принцессой»,
исчезнувшей на улицах города, надежда становилась призрачнее, пока
наконец не растаяла.
«Принцесса...»
Дитрих усмехнулся. Слышала бы его
Энесс.
Буквы, выведенные синими чернилами,
различались по величине и «плясали» на печатной строке. Дитрих
устало откинулся на спинку кресла. В оконные щели задувал сквозняк;
лампа раскачивалась под потолком, нервно мигая.
Он мог позволить себе пять минут,
чтобы перевести дух и собраться с мыслями, а затем... следователя
ван дер Гасса ждала очередная бессонная ночь.
Поднявшись из-за письменного стола,
он положил перо на стопку бумаг. Медленно перелистал страницы в
папке дела. Неосознанным движением потянулся за сигаретой и
негромко выругался. Шлотман не терпела табачного дыма в собственном
офисе.
Старая ведьма не терпела множество
вещей, среди которых были взяточники, пустомели и Дитрих ван дер
Гасс. Неудивительно, что на общих собраниях штаба он старался быть
тише воды и ниже травы, а с отчётами к Старухе отправлялся Рудо.
Тот боготворил наставницу со времён Университета, где она
преподавала на полставки одновременно со службой в Департаменте.
Это потом мефрау Шлотман взлетела по карьерной лестнице, став новой
главой ОМБ. К счастью, тех времён Дитрих, поступивший позже
напарника, уже не застал.
Оживлённый в дневные часы коридор
встретил его приглушённым светом. Некоторые двери уже заперты,
включая отделы материального обеспечения и лицензирования.
Завидовать было не в правилах Дитриха, но всё же клеркам жилось
вольготно по сравнению с криминалистами и агентами противодействия,
которые вмешивались в крайних случаях — когда Завеса подвергалась
изменениям с той стороны или нелицензированному волшебнику
удавалось создать Прореху. На практике такое случалось редко.