— Заткнись!
Бросившись вперёд, Никлас наткнулся
на невидимый барьер. Пол реанимации завибрировал.
— Думаешь, всё ложь? Ошибаешься.
Правду говорить куда как интереснее... Жаль, что интереса ты не
разделяешь.
Голова гайста дёрнулась, будто он
услышал нечто неподвластное человеческому уху. Глаза затянулись
сизой дымкой, а тело напряглось всеми мышцами. Один из ремней
лопнул, и игла, выскользнув из вены, звякнула о край стола.
— Ну уж нет. — Никлас успел сделать
два шага, прежде чем порыв ветра толкнул его за порог. Выбил воздух
из лёгких и заставил зайтись удушливым кашлем. Будто букашку
щёлкнули ногтем ради забавы.
Поднос с инструментами опрокинулся;
хирургические скальпели зависли в воздухе напротив. Острие нижнего
указывало в грудь, верхнее — целилось в голову.
— Увы, в грустной сказке принцессе
не суждено встретить рыцаря... — За стуком хлопающих окон Никлас
различил что-то ещё, оно неотвратимо приближалось — как
разрушительный шторм, что шёл на Ньив-Дармун. — Всё потому, что он
слишком глуп!
Разноголосье сорвалось на визг, и
Никлас инстинктивно вскинул руки в попытке заслониться. Он уже не
видел, но знал, что лезвия летят точно в цель.
В последний миг им что-то помешало
на пути. Сбитый с ног, он ощутил последний удар, прежде чем
багровый всплеск боли сменился чернотой.
...Дождь идёт второй
день.
Склонившееся к земле небо дышит
тяжестью. Воздух пахнет осенью. Стонут над головой пожелтевшие
ясени, а в солдатских сапогах хлюпает вода.
— Ты как, салага? Держишься? —
От хлопка по плечу Никлас вздрагивает и крепче сжимает в ладонях
винтовку. Гладит пальцами деревянный приклад, по которому стекают
капли влаги, и это простое действие вселяет в него
уверенность.
— Держусь, — кивает.
Седой Кас отвечает довольной
улыбкой. По лицу его стекают крупные капли. Одна, похожая на
чернильную кляксу, замирает на кончике носа, и рядовой утирается
рукавом.
— Это ничего. На севере сейчас
снег валит, так что мы ещё везунчики. — Несмотря на белые, как
иней, волосы и ранние морщины, Кас старше его лет на десять, не
больше.
Никто в отряде не знает, что
Никласу четырнадцать. Пришлось накинуть пару лет — ростом он почти
догнал отца, да и голос осип от вечностылой осени. Редко когда в
родных краях стояли морозы — без магии не обошлось. Но не ему
рассуждать о возможностях имперских магов. Его задача простая: рой
себе траншею от отметки и до вечера, да укрепляй бруствер, чтоб не
обрушилась насыпь, размытая дождевым потоком.