Хриплый голос над ухом заставил
комок подняться к горлу, и Гёделе выгнулась в попытке укусить
обидчика за руку. Он ударил наотмашь, и мир покачнулся.
Помимо дурноты и боли в щеке Гёделе
вдруг ощутила нечто новое. Неведомую силу, что разрывала мышцы
изнутри и ломала кости. Силу, что стремилась вырваться на волю.
И она позволила ей.
Вцепившись ногтями свободной руки в
лицо Юпа, она почувствовала, как чуждость покидает тело. А
затем под её пальцами начала плавиться кожа. Языки пламени пожрали
щёку и добрались до губ, когда в глазах Юпа отразился страх.
Она увидела в том отражении не
себя.
В полутёмной комнате горят
свечи. Маленький Юзеф вертится на низком стуле.
— А ну замри! — Клара лупит по
голове гребнем, и мальчишка замирает. Смотрит прямо перед собой и
видит в зеркале испуганного зверёнка.
Белёсая чёлка падает на глаза,
но он не убирает, боясь пошевелиться. Лишь незаметно утирает сопли,
когда сестра отворачивается. А затем безумная улыбка мелькает,
искажённая неровным стеклом, и очередная лента появляется в его
волосах.
— Так-то, Красавица. — Клара
явно довольна собой и своей работой.
Юзеф её ненавидит. Он не хочет
быть «красавицей» — только чумазым семилетним мальчишкой, который
лазает по заборам в компании состайников. Но продолжает молча
играть свою роль, потому что иначе... Иначе узоры на теле расцветут
парой новых синяков.
Нос чешется нестерпимо, и Юзеф
чихает. Тонкая косичка выскальзывает из Клариной руки и рассыпается
соломой по плечам.
— Ты посмотри, что натворил! —
Клара ахает и отвешивает ему оплеуху. — Гадкий мальчишка! Ни минуты
не может высидеть спокойно!..
— Прошло полчаса! — Не успевает
он огрызнуться в ответ, как его сдёргивают со стула. Юзеф
отбивается как может, но Клара взрослая. Она сильнее. Её пальцы,
словно когти, впиваются в волосы. Она держит крепко, пока лицо его
не приближается вплотную к свечным огаркам.
— Полчаса, говоришь?
— Не надо, пожалуйста! Клара, не
надо! Я буду сидеть смирно, буду!.. — Юзеф захлёбывается, хватаясь
за подол её платья. — Клянусь, Клара, пожалуйста!
Пожалуйста...
Он всхлипывает, превращаясь в
девчонку, которую она в нём видит. Рука давит на затылок, и пламя
свечи оказывается в дюйме от правого глаза. Щекой он ощущает жар,
исходящий от зажжённых огоньков.
Маленький Юзеф кричит во всё
горло, и Гёделе кричит вместе с ним.