Мальчику удалось уговорить Яррэ отдать ему первую вахту: спать
не хотелось, и он собирался посидеть и поразмышлять ещё немного,
прежде чем разбудить бывшего воителя и самому отправиться на
боковую.
Костёр тускло горел в ночной темноте, у входа в пещеру изредка
пофыркивали лошади, а где-то снаружи время от времени ухала ночная
птица.
- Рэн… - внезапно раздался из темноты далёкий голос матери.
Мальчик напрягся, встал, готовый призвать Клинок. – Рэн…
Он слышал этот голос очень отчётливо, будто мать стояла у самой
пещеры, звала его, надеясь, что сын придёт. Первым желанием было
броситься вперёд, но мальчик сдержал порыв, подозревая, что ничем
хорошим это не кончится.
- Рэн, - тихо прошелестел голос старика Кена. – Иди к
нам.
Сердце мальчика дрогнуло, и ноги сами понесли его к выходу.
Выбежав из пещеры, Рэн огляделся.
Тьма стояла такая, что он почти не видел дальше пары шагов от
себя. Голоса зазвучали слева, и Рэн направился в ту
сторону.
- Рэн! – внезапно крикнула Риса, будто предупреждая о чём-то.
Чувство опасности в голове заставило прыгнуть в сторону, и там, где
мальчик только-что стоял, вспучилась земля, выпуская из недр
крупную змею, с украшенной костяными рожками мордой. Распахнулась
хищная пасть, полная острых зубов, и Рэн извлёк из воздуха Клинок
Забвения. Первым ударом ему удалось отсечь твари кончик хвоста.
Змея зашипела от боли, дёрнулась, целясь мальчику в шею, но Рэн
увернулся, чиркнул Клинком по боку монстра. Разрез вышел идеально
ровным, из него вывалились кишки твари, забившейся в предсмертной
агонии.
Вытерев пот со лба, Рэн вдруг увидел Шэда, следившего за ним
чуть в стороне. Едва из взгляды пересеклись, малыш развернулся и
бросился наутёк, скрывшись во тьме.
- Постой! – крикнул Рэн, бросаясь следом. Узкая тропинка вела
его вдоль скалистой стены ущелья, а полнейшая темнота не позволяла
увидеть острые выступы. Пару раз Рэн едва не расшиб лоб, но вовремя
успел пригнуться, отделавшись царапинами.
Шэд скользнул влево, в узкий зев очередной пещеры, и мальчик,
чуть помедлив, нырнул следом.
Эта пещера оказалась гораздо больше той, где они с Яррэ встали
лагерем. Высокие своды были полны светлячков, разгонявших темноту.
Шэд исчез, и Рэн осторожно направился прямо, полагаясь на все
чувства и Клинок в руке.
Почему Шэд здесь? Неужели он и впрямь был внуком демона? Если
так, то что случилось с жителями деревни? Все убиты?