Тревога сжала сердце мечника шершавыми пальцами. Внезапно
коридор расширился, выведя мальчика в большое помещение, чьи стены
были буквально усыпаны наростами, а пол весь потрескался от
времени.
Шэд стоял в центре, спокойно глядя на Рэна, будто дожидался
его.
- Почему ты сбежал? – спросил юный мечник. Малыш молчал. –
Неужели ты и правда… убил всех жителей деревни?
Губы Шэда раздвинулись, обнажив два ряда мелких острых зубов.
Кожа малыша начала трескаться, осыпаться хлопьями, и вот перед
Рэном уже стоит маленький демон, покрытый чешуйками, с вытянутой
мордой, увенчанной рожками как короной.
- Значит, ты и впрямь демон, - тихо произнёс Рэн. – Мне
жаль.
Шэд взвизгнул так, что своды пещеры задрожали, а с потолка
осыпалась пыль, заставив Рэна закашляться. Демонёнок бросился
вперёд, шустро оказавшись рядом с мечником, ударил когтистой лапой,
едва не оставив широкую рваную рану на лице. Рэн вовремя отклонился
назад, крутанулся, отбрасывая Шэда прочь, удобнее перехватил Клинок
Забвения.
- Если ты один из тварей, способных навредить людям, тогда я
убью тебя, - спокойно сообщил он. Шэд снова взвизгнул, но Рэн не
купился на этот манёвр, отбив очередной выпад Клинком и ещё больше
ускоряя восприятие.
Малыш был шустрым, но Рэн едва ли уступал ему в скорости.
Наработанная месяцами тренировок реакция позволяла мечнику
уклоняться от всех выпадов демона, обдумывая контратаку. Несмотря
на своё заявление, Рэн всё ещё сомневался в желании убить Шэда. Тем
не менее, он должен был это сделать. Нельзя давать волю жалости,
если речь идёт о твари, способной вырезать десятки людей. К тому
же, он не знал, что стало с жителями той деревни. Улыбку Шэда можно
было истолковать по-разному, и Рэн хотел верить, что мальчик
сдержался и не убил всех.
- Прости меня, - прошептал мечник. Клинок Забвения извернулся,
отводя удар острыми когтями демонёнка, скользнул вдоль туловища,
чиркнул по шее, отделяя голову от тела. Шэд изумлённо распахнул
глаза, да так и застыл, словно не веря в свою смерть.
Рэн устало опустился на землю, глянул на труп демона. Совсем ещё
малыш, который мог вырасти в такую же тварь, как и его дед. Если не
более злобную.
Мальчика передёрнуло, как только он представил, что могло бы
произойти на привале. Шэд сумел бы легко перерезать их с Яррэ, а
затем скрыться в лесу. Но выжидал, непонятно чего. Копил силы?