Три дня они провели в дороге, ночуя в стороне от тракта,
тренируясь перед сном и обсуждая тех или иных героев древности,
сведения о которых дошли из уст в уста, или же в книгах. Эйдес
видел, как по мере продвижения к границе мрачнеет Яррэ, как морщины
пролегают на лбу наставника. Бывший воитель боялся, что не сбережёт
ученика, позабыв о том, что прямо сейчас мальчик гораздо сильнее
него. Ничего, в первом же бою он увидит разницу.
К полудню четвёртого дня путники выехали на холм, с которого
открылся вид на громадный лагерь королевской армии. Ровные ряды
палаток, лошади, слуги, облачённые в доспехи рыцари и наёмники –
всё внизу было в движении. Чуть в стороне на ветру гордо реял стяг
Нейдреда. То была ставка короля.
- Добрались, - тихо сказал Яррэ.
Эйдес промолчал, лишь направил коня вниз с холма, в долину.
Нужно найти вербовщика, записаться на службу, а дальше пусть судьба
сама укажет путь.
Теперь он готов почти к любым последствиям.
На них поглядывали с удивлением, явно не ожидая увидеть
десятилетнего мальчика в лагере королевской армии. Яррэ получил не
меньше взглядов, но уже внимательных, оценивающих. Статная фигура и
добротный клинок на поясе внушали уважение, и наверняка большая
часть тех, кто глядел маленькому отряду вслед, записали бывшего
воителя в список потенциально опасных.
Эйдес придержал коня рядом с одним из шатров, где щуплый паренёк
лет тринадцати чистил коня.
- Уважаемый, - обратился к нему мальчик. – Не подскажете, где
здесь вербовщик?
Парнишка недоумённо покосился на юного мечника, открыл было рот,
явно собираясь грязно пошутить, но наткнулся взглядом на знак
древнего зверя на груди Эйдеса. Вмиг побледнев, конюший указал
пальцем направо, забормотал:
- Дальше, за красно-белым шатром будет зелёный, с королевским
стягом. Вам туда, господин!
- Благодарю, - Эйдес спокойно склонил голову, тронул поводья,
направив коня дальше. Яррэ насмешливо глянул на парнишку, явно не
ожидавшего встретить столь юного мечника, подмигнул и последовал за
своим Королём.
Продвигаясь по вытоптанной лошадьми дороге, Эйдес поглядывал по
сторонам, внутренне поражаясь тому, как быстро королевская армия
освоилась на новом месте. Казалось бы, вести о войне пришли
буквально недавно, однако лагерь выглядел едва ли не палаточным
городом. Что наводило на мысли о неизбежности скорого
кровопролития. Наверняка король и его советники уже продумывают
стратегию. Местным жителям не привыкать к войне, она никогда не
покидала этот мир.