Из сгущающихся теней Тамотсу наблюдала за проходящими
мимо людьми. Никто не подозревал, что прямо среди них, именно
сейчас она медленно умирает. А с другой стороны —
это ведь так естественно, привычно... Общество жило своей жизнью.
Отдельный организм. А она принадлежала другому
организму — СБНР — и он не особо
отвлекался на созерцание каких-то там частичек себя.
Её найдут, кем заменить.
Отхлебнув чая, Камен сжала между ладонями красивую расписанную
веточками сакуры пиалу, унимая дрожь в руках. Пока ещё
удавалось сдерживаться, не показывать. А что она будет
делать через пару дней? Выбежит на улицу с криками
и мольбами о помощи, чтобы хоть кто-то прекратил этот
ужас внутри неё, рассеял новую реальность, которая к тому
времени уже родится и окрепнет? В лучшем случае
её увезут в ближайшую клинику. Но и там
ей никто не поможет.
Камен поднялась, расплатилась и вышла из кафе.
Неестественная тревожная тишина изнутри закручивала внутренности
в тугой комок, нарастала, заполняя всё вокруг. В какой-то
миг ей начало казаться, что она уже не среди людей, что
они даже не видят её. Тамотсу поймала себя
на отчаянном иррациональном желании вскрикнуть, расшвырять
покупки, выстрелить в потолок. Что угодно, чтобы вернуться
в реальность, перестать чувствовать себя призраком.
Она ускорила шаг... и вдруг натолкнулась на витрину,
за которой возились щенки. Магазин зоотоваров. Реклама вещала
что-то о порции тепла, необходимого каждому человеку. «Заведи
домашнего питомца, и тебе всегда будет к кому
вернуться».
Будет к кому...
Тамотсу шагнула в магазин, остановилась у вольера
с щенками. Некоторое время понаблюдав за их вознёй,
подозвала продавца. Расторопная и очень бойкая девушка
выловила ей один из пушистых комочков, и Камен
прижалась к нему, зарываясь лицом в шёрстку. «Порция
тепла, необходимая каждому живому человеку...» Щенок крутил хвостом
и вылизывал ей ухо.
— Вы так любите животных! Это такая редкость!
— восхитилась продавец. И было отчего, ведь большая часть
населения давно предпочитала покупать питомцев-андроидов.
С ними не было хлопот, не нужно было кормить,
если... этого не хотелось делать — стоило лишь отключить
в настройках функцию полной имитации. При переезде можно было
просто засунуть в коробку, не опасаясь, что зверь
задохнётся. Да, эти причины к покупке можно было перечислять
долго. Самой Тамотсу нравились обыкновенные питомцы,
с настоящей шёрсткой и мокрыми носами, которые искренне
любили своих хозяев, а не потому, что те нажали
в их голове такую кнопку.