— Меня зовут Такедо. Могу узнать твое имя?
— Можешь, — девушка насмешливо кивнула. — Можно
узнать его у меня, а можно спросить у любого
информатора, кто держит магазинчик «Исток», и тебе ответят,
что это — Мэй Таруна. Но потом ты будешь слушать
о том, что я больная, и мой бизнес в упадке,
и я стою номером один в «чёрных списках» —
с перспективой вылета на улицу и принудительные
работы.
После этой фразы Мэй не выдержала и рассмеялась,
но за колокольчиками её смеха Такедо ощутил горечь
и страх.
— Всё настолько плохо? — ему стало жаль девушку,
и захотелось помочь ей.
— Ну, не всё, разумеется, но моему делу настает
конец. Антиквариат давно никому не нужен, — время, когда
миллионеры скупали его, прошло. Зачем хранить древние камни
в тайне от всех, если можно создать имитацию, которую
не жалко разбить на вечеринке или передарить? — Мэй
повела плечами, сбрасывая печаль, и внимательно посмотрела
на помрачневшего Такедо. Тот раздумывал над услышанным
и выглядел несколько отрешенно. — Да ладно,
не забивай голову! Пойдём лучше, выпьем кофе. — Мэй
улыбнулась ему, словно старому знакомому. — Посидим
у меня в магазине, не против? Всё равно никого нет.
Пошли. Я варю отличный кофе.
Внутри магазинчика было уютно. Всюду царил лёгкий полумрак,
немного разбавленный светом ламп, укрытых где-то у тяжелых
потолочных балок. «Исток» оправдывал своё название почти
в каждой детали интерьера, каждом экспонате, и даже сама
атмосфера была здесь подходящей, настраивающей на необычное,
помогающая раскрыть привычные пределы мышления и восприятия.
На стенах висели картины в дорогих рамах, внизу, тесно
придвинутые к диванчику и стульям, стояли холсты.
Такедо заворожено прошел по магазину, подмечая детали.
Причудливые маски следили за редким гостем. Оружие и латы
были начищены и призывно сияли, светло-серым пятном притягивая
к себе взгляд. Полки украшали многочисленные статуэтки,
поделки из камня и кости, а кое-где даже виднелись
древние фолианты — совсем уж пережиток старины.
Угонщик сделал круг внутри магазина под пристальным взором Мэй
и остановился в дверях, увидев нависающее сверху чучело
огромного бурого медведя, вскинувшего вверх огромные когтистые
лапы. Коснувшись меха животного, мужчина заглянул в его
стеклянные глаза:
— Откуда у тебя это? И всё это вообще?