— Давайте, лучше, на воздухе? Погода
такая... хорошая.
Пресвитер с сомнением глянул в низкое
серое небо, угрюмым видом недвусмысленно намекавшее на скорый
дождь, но промолчал, лишь сухо кивнув, и прошел к чуть покосившейся
каменной скамье, торчавшей из неухоженного газона рядом с оградой,
приглашая визитера последовать за ним. Они сели, следователь
немного поерзал на шершавом камне, в тщетной надежде устроиться
хотя бы с минимальным комфортом, мельком подумав, что старику с его
тощим задом, сидеть наверняка еще неудобней, чем ему
самому.
— Итак, чем могу? — священник
вопросительно посмотрел на следователя.
— Вы знаете, что на днях неподалеку
случился пожар?
— Конечно, шума было много. Алтарник
рассказал мне, что полностью сгорел дом на западной окраине.
— А вы сами, не пошли посмотреть?
— Нет, что вы, не то у меня нынче
здоровье... — Старик вытянул вперед подрагивающие руки с распухшими
суставами. — Видите? И все кости так. Далеко ли на таких ногах
уйдешь?
— Да, простите. Тогда, вы, наверное,
не знаете. При пожаре погибла хозяйка дома, некая Эльза Крамер.
Почтенный клирик только грустно качал
головой, больные руки явно беспокоили его — он никак не мог
пристроить их на коленях.
— Что ж, Господь ей судья... Эльза не
была нашей прихожанкой, я даже не знаю, принадлежала ли она к
Святой церкви... Но, когда горе проходит так рядом с нами — это
повод задуматься и обратить свое лицо к Богу...
— Да, да...
— Ибо не ведаем мы ни дня, ни часа,
когда Господь призовет нас к себе...
Следователь рассеянно слушал, думая
больше о счетах за свет и воду, которые надо было не забыть сегодня
оплатить, чем о смысле импровизированной проповеди. Поездка сюда
была чистой формальностью — пожар в результате короткого замыкания
неисправной проводки, что может быть скучнее? Отчет электриков,
неоднократно безрезультатно пытавшихся заменить проводку, уже
имелся. Однако для закрытия дела все же пришлось тащиться в такую
даль: осмотреть место происшествия и опросить свидетелей. Рутина,
одно слово. Хотя был момент, когда ему показалось, правда,
абсолютно без видимой на то причины, что здесь что-то неладно, а
своему чутью он привык полностью доверять, однако на месте не
нашлось ни одной настоящей зацепки. Все скучно и банально.
— Вот еще что... — полицейский достал
из портфеля небольшой плоский предмет, завернутый в прозрачный
шуршащий пакет, и показал его священнику, внимательно за ним
наблюдая. — Что вы об этом думаете?