Как и говорила моя мама.
Точно. Она меня предупреждала, значит, знала о том, что я
идеальный донор. Так почему же она не сказала? Почему не выкачивала
из меня Ки и не использовала магию сама? Почему работала из
последних сил, пока не умерла от недостатка Ки?
Она не хотела использовать так своего сына? Но к чему это
привело? К справедливому выводу: нищая семерка не
может выжить в этом мире.
Меня будут искать.
Что они уже знают обо мне? Знают возраст, статус (оборванец) и
печать. Много ли у нас в городе людей четырнадцати лет с семеркой
на плече? Достаточно обойти префектуры в Сером и
Черном районах — на большее я точно не тяну — и выяснить, кто
четыре года назад получил печать с цифрой семь. Имя, место
проживания, члены семьи — все есть в их
архивах.
С другой стороны, эти люди узнают мое имя, узнают, где мы раньше
жили с мамой, но на этом все и закончится. Дом давно продан, мама
умерла, я подался на улицу.
Кто в Сером районе интересуется чужим именем, тем более именем
никчемного мальчишки? Правильно, никто. Но физиономия и плечо с
ненавистной цифрой уже примелькались здесь, ведь я стучался в двери
всех магазинчиков, всех подпольных цехов, просился на работу и к
мусорщикам, и к подземникам. И кто-то, возможно, приметил, в какую
дыру я забиваюсь на ночь.
Да ради такого, как я, могут и полноценную облаву провести,
перетряхивая каждый дом и каждую помойку.
Хотя зачем облава? Есть же поисковая магия. Я тут же покрылся
холодным потом.
По Ки невозможно вычислить человека. Так говорят на улицах.
Может, врут. Но в центре сдачи Ки я лежал на кушетке. Я мог
оставить там пару волос, или пот мог впитаться в
покрытие. Достаточно ли этого для поиска?
В сказках о гениальном маге-поисковике Хао Шер с запредельным
талантом в восемьдесят процентов упоминалось, что он мог находить
преступников даже по отпечаткам зубов на печенье.
Остатков слюны ему было достаточно для формирования
заклинания поиска. Но на то они и сказки, чтобы все
преувеличивать.
А если сбежать? Сбежать из города?
Я совсем не представлял себе жизни вне города. Конечно, я читал
и слышал о бескрайних лесах, полях, реках и озерах, но как там
можно выжить? Куда идти? Как добывать еду? Тут, за
магически укрепленными стенами, в лабиринте узеньких улочек Серого
района я хотя бы мог как-то существовать. Знал, где укрыться, где
купить продукты подешевле и как зажарить кусок свиной кожи с
ошметками сала так, чтобы не выдать себя ни дымом, ни запахом.