— Только не продавай свою Ки, — шептала мама, бледнея с каждым
вздохом. — Всё что угодно, только не продавай...
Я помнил её слова, вспоминал каждый день, но продержался после
её смерти недолго, всего полгода. А что мне было делать? Кому нужен
худой подросток-неумеха с никчёмным талантом?
Всего семь процентов эффективности. Чуть меньше, чем нужно для
поступления в школу, и чуть больше, чем требуется для признания
инвалидности. Если бы я вытянул на десять процентов, то смог бы
поесть в школе, говорят, там каждый день дают кашу и овощи. Если бы
талант оказался ниже шести процентов, то мне бы дали табличку, по
которой можно бесплатно получать продукты в лавке. Тоже немного,
но, опять же, хоть что-то, чтобы выжить.
Семь процентов. Я до сих пор помню ужас на лице мамы, когда она
услышала эту цифру. Как приговор.
— Может, это какая-то ошибка? Проверьте, пожалуйста, еще
раз, — снова и снова просила мама. Я помню, как она протягивала
руку, чтобы схватить проверяющего за полу ханьфу, но потом
прижимала к груди, боясь разозлить его.
— Ошибки нет. Ваш сын бездарь на грани инвалидности.
Скажите спасибо, что он хотя бы может очищать воздух перед
собой.
И магическая печать с цифрой семь вонзилась мне в левое плечо. Я
ненавижу семерку.
Полгода после смерти матери я пытался найти хоть какую-то
работу, но стоило мне только показать плечо, как заинтересованность
на лицах сменялась брезгливостью. В грузчики принимали людей с
эффективностью не ниже восемнадцати процентов, иначе как они смогут
увеличивать свою силу. В мусорщики — с эффективностью от тринадцати
процентов для устранения неприятных запахов и очищения поверхностей
от грязи. Даже нищим нужна была эффективность более десяти, без
этого не получится воздействовать на жалость окружающих. Я пытался
попрошайничать, но все нищие вокруг меня, словно сговорившись,
усилили нажим, и на них практически посыпался медный дождь, только
рядом со мной не упало ни монетки.
Мне осталось только одно — продать свою энергию, свою Ки. Я
понимал, что даже если продам четверть своей Ки, самый большой
разрешенный объем, то полученных денег не хватит на три недели, в
течение которых я буду восстанавливать ее.
Бедняки обычно продают Ки только в качестве подработки или при
разовой нужде в деньгах. Я же всего лишь пытался отсрочить голодную
смерть. Если еще немного протяну, то просто не смогу выжить после
продажи Ки, так как буду слишком ослаблен.
