– Отрадно видеть вас в добром
здравии, чар Тобиус.
– Спасибо, ваше могущество.
Управители с интересом изучали
блудного магистра, наконец-то вернувшегося домой.
– Где вы были, чар Тобиус?
– Отдыхал, – спокойно ответил он.
– Поведаете нам, что произошло в этом
самом зале пять лет назад?
Воспоминания живыми картинами
вставали у него перед глазами, заставляя старые раны болеть. Но
никому не было до этого дела, а потому серый волшебник отмел лишнее
и заговорил очень скупо, по существу.
Прибытие в Ордерзее, проникновение в
Академию, предложение примкнуть к Шивариусу, его речи о родословной
Императоров-драконов, планы на будущее мира и прочее, прочее,
прочее.
По-настоящему же они
заинтересовались, лишь когда он упомянул о некой книге. Несомненно,
управители что-то знали о черновиках Джассара. Однако серый магистр
не без удовольствия разочаровал их.
– Она у вас? – хрипло спросил
Гаспарда.
– Нет, увы. Поскольку сбежать из-под
купола я не смог, как ни пытался, в конце концов меня поймали и
вернули сюда. Ренегат переломал мне все кости, забрал книгу и
удалился, а я потерял сознание.
Астрал вновь забурлил.
– Как вы избежали смерти?
– Честно говоря, я почти уверен, что
не избежал ее. Однако то, почему я сейчас стою перед вами, остается
загадкой и для меня самого.
– Чар Тобиус, вы знаете, зачем бы
Шивариусу было искать вас на протяжении последовавших пяти лет?
– Возможно, он решил, что
недостаточно меня покалечил, и возжелал довершить начатое.
Тобиус высунул из-под белой накидки
правую руку и показал управителям сплав опаленной плоти и металла.
Это было неплохим аргументом в его пользу, но серый маг понимал,
что так дешево их не купить.
– Хотя, возможно, дело в Шангруне, –
продолжил допрашиваемый.
– Что вы сказали?
– Я исполнил ваше указание и отыскал
Шангрун. Увы, задолго до меня там побывал Шивариус. Возможно, он
дорожил тайной своего личного источника знаний и не хотел, чтобы я
открыл вам его местонахождение. Хотя, скрываясь, я верил, что вы и
так уже узнали. Финель Шкура должен был доложить о нашей встрече на
Оре. Разве он этого не сделал?
Тобиус действительно не знал, что
случилось с Финелем Шкурой после их расставания, и допускал, что
тот уже давно вернулся из-за Седого моря и представил управителям
доклад о собственной экспедиции на Ору. Но серый маг надеялся
убедить их, что Шивариус не подозревал о существовании Шкуры и
считал, что, заставив Тобиуса замолчать, сохранил бы свою тайну в
безопасности. Так он мог бы утверждать, что Шивариус искал его не
из-за бесценной книги, а ради сохранения Шангруна в тайне.