Гаспарда не приветствовал посетителя,
он сидел в рабочем кресле, сцепив пальцы перед собой, и оглядывал
Тобиуса.
– Сегодня мне доставили высочайшее
повеление его величества Бейерона Третьего Мудрого, в котором он
просит, то есть требует представить ему тебя, Тобиус. Не
расскажешь, как он узнал о твоем возвращении?
– Не имею ни малейшего понятия, ваше
могущество, – ответил Тобиус, храня каменное лицо.
– Немного порывшись в архивах твоих
сеансов связи с Академией, я открыл для себя, что ты служил его
величеству придворным магом во время изгнания. Почему мы раньше об
этом не знали?
– Видимо, я более скромен, чем сам о
себе думаю, и забыл похвастать такой честью.
– М-да, видимо. Полагаю, что, раз ты
нашел способ покинуть Академию против нашей воли, значит, можешь
найти способ и не возвращаться.
– Кто знает?
– А ведь там, по ту сторону стены,
тебя ищет главный магический преступник Вестеррайха. О его деяниях
говорить вслух не принято, так что ты можешь не знать, насколько он
опасен.
– Пожалуй, я лучше всех знаю,
насколько опасен Шивариус Многогранник.
– Верю. Но не до конца. Слышал, что
он сделал с Кахестивраном Драконом? А с Логейном Рыцарем? Они
мертвы, Тобиус. Оба незадолго до своей кончины были разыскиваемы
Шивариусом, о чем доложили совету, и оба отвергли его предложение
примкнуть к нему.
– Какая жалость, – ответил Тобиус, –
я плохо их знал, но то были хорошие маги.
– И ты все равно собираешься уйти,
когда подручные малефикарума ищут тебя везде и всюду? Ты хотя бы
понимаешь, что, покидая эти стены, остаешься без единственной
защиты?
Тобиус взглянул великому пироманту
прямо в глаза и сделал это так спокойно, что и сам немало себе
удивился.
– Единственная надежная защита для
меня – это скрытность. Пока известно, где точно я нахожусь, вопрос
моего пленения есть вопрос времени. Шивариус был влиятельным
архимагом, у него достаточно скрытых сторонников и внутри этих
стен, возможно, чем ахог не шутит, даже среди управителей. Защитите
сначала Академию, выявите предателей и избавьтесь от них. Ну а я
постараюсь справиться сам.
– С чем справиться? – спросил
Гаспарда, который всегда умел смирять пылавший в груди огонь.
– С Шивариусом, – ответил Тобиус.
Гаспарда Огненное Облако продолжал
рассматривать крошечного волшебника, которого мог превратить в
горстку пепла одним усилием мысли. А потом он дернул щекой – и
перед Тобиусом возник его посох, который был немедленно схвачен
обеими руками.