Когда Тобиус очнулся, он понял, что
его тело куда-то быстро тащат. В ушах поселился мерзкий звон,
голова ужасно болела, пахло железом, во рту чувствовался вкус
крови. Открыв глаза, он увидел люстры, ползшие сверху вниз.
– Отпустите меня…
– Он жив! – воскликнула Хлоя.
– А я думал, что у него мозг из носа
вытек, – прогудел чей-то низкий голос.
– Да отпустите же меня!
Тобиуса привалили к стене; скосив
глаза, волшебник обнаружил вокруг себя множество озабоченных лиц,
знакомых и не очень.
– Что произошло?
– После того как вы начали сморкаться
своим мозгом, – заговорил гном, – тот урод попытался сделать что-то
еще, но другой маг, седой, достал посох с мечом, и они
сцепились!
– А потом он как заорет, – продолжил
гоблин из тьмы глубокого капюшона: – «Ты не пройдешь! Бегите,
глупцы! И Тобиуса не забудьте!» Это ведь вы Тобиус, да, господин?
Будет очень неловко, если мы взяли кого-то не того.
– Уберите от меня этих хихляков
[Диморисийское слово, означающее придворных скоморохов и уличных
актеров комедийного жанра.], – зарычал маг, силой воли приводя тело
в вертикальное положение. – На нас напали…
– Это предательство, – спокойно
вымолвил Бейерон, – волшебники, открывавшие портал, связали
Хосбранд с каким-то другим местом, из которого к нам явился
незваный гость. Талбот принял бой, а нам велел прятаться.
Тобиус огляделся. Вокруг него
находились король с принцессой, все восьмеро риденских гвардейцев,
несколько слуг и ривенские гвардейцы с мушкетами и палашами, в
количестве трех десятков голов.
– Сир, – прохрипел один из риденцев,
некто в наглухо закрытом черном доспехе с белым эмалированным
забралом в виде черепа, – мы будем защищать вас, но без плана всех
нас перебьют. Как видите, худшие опасения моего короля сбылись, вас
предали, и теперь выбор таков: бежать из дворца либо прятаться и
ждать помощи. Учитывая, что магам Академии Ривена больше доверять
нельзя, я предлагаю обратиться за помощью к Церкви. Следует
немедленно покинуть Хосбранд и бежать под защиту монастыря Святого
Тильма.
– Очень ценный совет, сир Вийем, но я
думаю, что вы торопитесь клеймить Академию, и хочу выслушать мнение
моего советника. Тобиус?
Серый маг ничего не сказал, а закрыл
глаза и пробудил заклинание Внутренний Взор. Его разуму открылась
картина энергетических потоков окружающего пространства, и он
увидел, как в пульсирующем коконе заклинаний бьются две огромные
силы – одна черная, как сама Тьма, а вторая яркая и раскаленная,
как кипящее железо. Но кроме этого вокруг растекались и иные
сгустки энергии, темные, зловещие, похожие на распространяющуюся по
телу заразу.