– Пока я жив, ей ничто не грозит,
милорд. А жить я намерен еще довольно долго.
Прежде чем кто-то успел ступить в
портал, из него вышло несколько крепких лакеев, кативших большой
свинцовый гроб на колесиках. Внутрь лег Годлумтакари, а затем с
изрядным трудом лакеи покатили его обратно.
– Миледи, пора. – Сир Вийем
поклонился и сделал приглашающий жест.
В сопровождении гвардейцев и Тобиуса
Хлоя Карторен ступила в светящуюся арку и через мгновение оказалась
в другой стране. Хотя проводили ее скромно, по-домашнему, встречена
принцесса была по-королевски.
Стоило ей оказаться в тронном зале
замка Ардегран, как запели фанфары и сотни людей обратили на нее
внимание: вельможи, лорды, рыцари. Стены украшали знамена знатных
риденских родов, сверкали драгоценности придворных дам и парадные
панцири кавалеров. От черного трона к прибывшим двигался мужчина,
очень высокий, крепкий, с красивым лицом. Его нуагримговые латы
покрывала искусная филигрань, плащом служила шакалотова шкура,
голову охватывал обруч черного металла с крупными рубинами. Волосы
у короля Радована Багряного были под стать его прозвищу, они имели
насыщенный красный цвет настоя на гибискусе чайном – известная
родовая черта династии Карапсуа.
– Добро пожаловать в Риден, моя леди,
– произнес он бархатистым баритоном, – я отчаянно рад, что вы
оказались целы и невредимы.
– В том есть немалая заслуга ваших
храбрых воинов, сир, – ответила Хлоя, приседая в реверансе.
Позади короля стоял Октавиан
Риденский. Со времени их с Тобиусом первой и последней встречи
придворный маг Радована не изменился ничуть: субтильный человек,
чье молодое треугольное лицо внушало подозрения в родстве с
эльфами, а тонкий крючковатый нос заставлял думать о какой-то
хищной птице. Волосы риденского мага были пепельно-серыми, коротко
остриженными, а глаза – желтыми, с узким вертикальным зрачком.
Небогатая мешковатая одежда делала Октавиана похожим на
подростка.
Радован провел Хлою к трону, откуда
его голос взвился под высокие потолки, возвещая о том, что вскоре
сия достойная дева станет королевой Ридена. Придворные мужи
кланялись, дамы глубоко приседали, а гвардейцы Черной полусотни
вскидывали оружие и славили будущую госпожу. Затем Радован объявил,
что вечером состоится пир и что все присутствующие являются его
почетными гостями. На этом церемония приема завершилась, и
ривенская принцесса была передана новым фрейлинам. Пока придворные
покидали зал, Тобиус стоял на том же самом месте и держал взгляд
его королевского величества. Радован Третий допустил легкую улыбку,
сел на свой трон и кивком позволил серому магистру приблизиться.
Тобиус опустился на одно колено и склонил голову.