Картина появления Чуха на болоте оживала вновь.
– Помните, как многие крикнули тогда с испугом: «Это – Кикимора!», – засмеялся Большой Паква.
– Конечно, мы удивились. Ведь говорили, что Кикимора навсегда покинула наши места и наше болото. Говорили, что вообще ее уже давно нет в живых, – сказала одна из мам головастиков.
В разговор включились остальные Маквы.
Они продолжали бы еще долго перебирать болотные сказания и спорить, но их перебил хор мужских голосов. Это были Паквы.
– Мы-то сразу догадались, что это не Кикимора, но подумали – возможно, это Водяной, наш старый знакомый, пусть и совсем не похожий на себя, прежнего. Но ведь мир меняется. Признаться, мы были бы не против, появись он снова где-нибудь рядом. Нам-то что? Зато будет отпугивать жаб или даже охотников.
– Да, да, я прямо так и сказал – хорошо бы это был Водяной, – признался с улыбкой Умква – Ясное дело, к болоту даже смельчаки боялись бы подойти, – добавил Паква.
– Мы тоже тогда обрадовались, – встряли бекасы, кулики, утки, другие птицы обитавшие на болоте.
Но по мере того, как странное существо, по выражению старушки Баквы, обозначилось во всей красе, стало очевидно, что это не Кикимора и не Водяной.
Квакши начинают удивляться
Появившееся существо было зеленого цвета, настоящего болотного оттенка. Именно этот цвет и напоминал известных болотных страшилок. Ну, может быть еще и то, что весь он был покрыт пушком. Но этот пушистый мех не свисал клочьями, как у Кикиморы или Водяного, а ровно покрывал все небольшое тельце гостя.
Нежная зеленая шерстка была, как будто только что подстрижена в модном салоне красоты. Ярко зеленые глаза были окружены частым забором необычайно длинных и тоже, как вы уже догадались, зеленых ресниц. Небольшой изящный нос имел не две, а целых три ноздрюшки. Рот был как бы полуоткрыт, возможно, потому, что оттуда торчали вперед четыре крепких белых зуба: два вверху, два других – внизу. При всей несуразности его внешности, незнакомец не выглядел уродливо. Скорее наоборот: это было маленькое симпатичное и, казалось, не опасное существо.
Однако простое любопытство к чужаку сменилось сначала недоумением, затем испугом, а потом чуть ли не паникой. По мере того, как странное создание продолжало чухать, его коротенькие ножки и ручки стали расти, выдвигаться как на пружинках.