- Да мы там готовились к новогодним стартам. Я ведь «каэмэс», до
сих пор подаю большие надежды, - засмеялась Алена. – Когда в машине
ехали, я все вспоминала, где могли мы видеться. А когда Анатолий
Семенович тебя по фамилии назвал, я тут и вспомнила. Ты, кстати,
хорошо стрелял!
- Ну, это у меня не отнять, - усмехнулся Сергей.
- Тогда догоняй! – крикнула спутница.
Девушка взвинтила темп и пошла вперед широким шагом. Больше
всего Низовцев боялся, что она налетит на какой-нибудь скрытый под
снегом комель или поваленный ствол дерева, поломает лыжи, а то и
ноги. Но время шло, а Алена так же легко скользила по целине, умело
объезжая кустарники и видимый глазу валежник. Потом следуя совету
Никитича, они съехали пониже к ледяному ручью и помчались по нему.
Сергей краем глаза следил за сопкой, которая все время находилась
по левую от них сторону, и как только миновали ее, крикнул:
- Алена, давай свернем влево, поднимемся на взгорок и обогнем
сопку!
- А зачем? – азартно спросила девушка. – Здесь очень хорошая
трасса!
- Хочу проверить одно место! Меня вчера Никитич
заинтриговал!
Не говоря ни слова, девушка сбавила ход, осторожно сошла с ручья
и пошла по левой стороне русла. Через десять минут подошва сопки
стала закругляться и уходить в сторону. Обогнув ее, путешественники
словно в другое место попали. Солнце плохо освещало эту сторону
сопки, и густой ельник выглядел совсем мрачно. Алена притихла,
пошла медленнее. Где-то покрикивала сойка, тарабанил дятел, а
легкий верховой ветер слегка ворошил кроны деревьев. Стоял сплошной
шум, создаваемый густыми лапами елей и кедров. Где-то сорвалась
снежная шапка и со смачным шлепком упала на землю. Ехать
становилось труднее из часто попадающихся на пути лежащих сосен,
уже давно сгнивших. Присыпанные снегом, они представляли большую
опасность. Не сговариваясь, Сергей и Алена скинули лыжи, и теперь
бок о бок шли дальше, углубляясь в лес. Примерно через пятнадцать
минут ходьбы они вышли на опушку, окруженную массивными кедрами, а
посредине стояло небольшое зимовье, окруженное покосившимся забором
из неошкуренных жердей. В избушке явно кто-то жил. От дверей были
натоптаны тропинки к поленнице дров, к небольшому сарайчику и
куда-то в лес. Сложенная из плоского камня труба курилась
дымком.
- Кто-кто в теремочке живет? – тихо произнесла Алена,
остановившись за деревом. Видимо, опасалась идти дальше. – Мне
как-то не по себе, Сергей. Как будто подсматривают за мной.