Вся описанная выше морская торговля проводилась финикийцами из Сидона, затем существенно выросла роль города Тир, но в какое время был выстроен город Тир, оттеснивший Сидон на второй план – неизвестно.
Серьезным препятствием в получении точных сведений о Финикии и финикийцах является полное отсутствие первичных текстов на финикийском языке. Исключение представляют тексты надписей на различных сооружениях в акватории Средиземного моря и надписи на черепках. Причина этого феномена заключается в том, что римская власть, по мере вытеснения финикийцев и карфагенян из акватории Средиземного моря, методично уничтожала все малейшие следы финикийской культуры. Кроме того, в финикийских текстах слова записаны с помощью согласных букв, и какие в этих словах присутствуют гласные установлено только по сохранившимся параллельным переводам на латынь и греческий язык. При этом едва ли не основным источником фонетики и звучания живой финикийской речи считаются диалоги из комедии Плавта «Пуниец». [18].
В настоящее время точно фонетически известно не более 200 финикийских слов. Среди этих слов мы не встретим ни одного так или иначе связанного с морем и мореплаванием. Финикийское слово «drkmn» – «драхмы» – вес слитка серебра – вероятно единственное сохранившееся «в употреблении» до наших дней. Транскрипция названия города Сидон – «sdn» известна, но что означает это слово в переводе неизвестно. С городом и островом Тир ситуация противоположная – в надписях он не встречается, и написание его названия неизвестно, но слово «tr» – имеет значение «дверь». Синоним слова «двери» – слово «ворота» – и можно сделать смелое никак не подтвержденное предположение, что имя города Тир означает «ворота».
Темным периодом истории Финикии и всего юго-восточного берега Средиземного моря были 900-е годы до р.Х., время массового вторжения с севера в Египет, Палестину и Сирию «народов моря». Вероятно, именно от этого вторжения серьезно пострадал город Сидон, но документальные свидетельства о причинах и результатах этого вторжения отсутствуют.
Во времена Гомера город Тир был неизвестен, но вскоре после этого он стал упоминаться Исаией, Иеремией, Иезекиилем и другими пророками как город непревзойденной торговли и богатства. При этом развитие Тира происходило при постоянной военной угрозе и частых вторжениях войск набравшей силу Ассирийской державы. Маленькое островное государство Тир выживало между двумя гигантами – Египтом и Ассирией более 400 лет.