– Арфа… что? – не понял Перепел.
– Ну… Вот то, за чем вы… вернее, за чем сталк… старатели ходят в
Зону, – объясняя, Макс волнообразно шевелил растопыренными
пальцами. – Те предметы, которые они оттуда приносят и потом…
реализуют. Где они чаще встречаются?
– Слам что ли?
– Ну да, видимо. Где его больше всего можно найти?
– Ну, ты даёшь, парень! – Перепел хрюкнул от веселья. – Это ж
Зона! В ней же ж всё меняется каждые пять минут! Это ж не грибы,
которые на одной полянке всегда растут. В Зоне никогда не знаешь,
будет слам сегодня или нет. А уж тем более, где он попадется! Но,
правда, обычно, чем глубже в Зону залезаешь, тем слама больше. Но и
пакостей ещё больше становится – и ловушек, и тварей разных, и
всего прочего.
– Слушай, Перепел, так вот если мы с Максом захотим попасть в
Зону, – вернулся я к прежней теме, – то сделать это будет несложно?
Так?
– Даже очень легко, – сказал он. – Лишь бы только на патруль не
напороться.
– И если поглубже в Зону заберёмся, то, скорее всего, и слам у
нас будет?
– Ну, ежели заберётесь…
– А потом обратно тем же путём, уже проверенным, выйдем?
– Тем же путём? Идите, если хотите. Похороны за свой счёт.
– Почему сразу похороны?
– Да потом что в Зоне никто никогда не возвращается тем же
путём, каким уже прошёл! Это тоже железное правило! – Перепел аж
стукнул кулаком по столу. – Иначе гарантированно сдохнешь! Да и
никуда вы глубоко не заберётесь. Ни один желторотик сам в Зоне не
выживет! Только с опытным старателем!
– Вот я так и думал! – сказал я. – С самого начала думал, что
самим нам там ни в жизнь не пройти. Обязательно кто-то опытный
нужен. Только где ж его взять-то?
На этих словах моя рука с бутылкой «Сичи» задумчиво застыла над
стопкой. Перепел, пристально за ней наблюдавший, крякнул и поскрёб
в затылке.
– Ладно, – сказал он. – Может, я вас возьму с собой. Но только
если дурковать не будете!
– Вот спасибо! – искренне обрадовался я и налил Перепелу до
краев. – Спасибо, Перепел! Ты мужик опытный, сразу видно. С тобой
мы не пропадём! Да, Макс? Давай, за тебя, Перепел! Повезло же нам с
тобой познакомиться.
Перепел выпил и солидно покивал: дескать, да, повезло вам,
желторотикам.
– А куда мы пойдём? – спросил Макс.
– Есть у меня одно местечко на Мусорке… – понизив голос,
заговорил Перепел. – Нам даже ничего шукать не придётся. Я в
прошлый раз сунулся в Зону сразу после «выхлопа»…