— Вход в эфир выполнен,
капитан.
— Уводите нас из гавани,
пилот.
— Выполняю маневр расхождения с
планетой, — Бэла крутанула штурвал, и мир повернулся вокруг них,
стремительно проваливаясь вниз и назад. — Следую к маршрутной точке
номер один. Скорость пятнадцать узлов, растет.
— Продолжайте. Госпожа кормчий,
двигатели на крейсерский ход.
— Двигатели на крейсерском ходу, —
подтвердил голос Сандры.
Через обзорные иллюминаторы
капитанского мостика были видны далекие звезды — тусклые
разноцветные точки на фоне наливающейся черноты — и бортовые огни
кораблей планетарной защиты (обязательно три в поле зрения).
Миновав пограничный кордон, совсем не выглядевший грозным с такого
расстояния, бригантина вырвалась в открытый космос.
— Маршрутная точка номер один,
капитан.
— Ложимся на курс.
Сашка посмотрел на навигационную
«чашку» — линия движения, намеченная еще пару дней назад,
светло-синей нитью бежала по координатному ложу: от Земли и Солнца,
вверх по эклиптике до белого гиганта — Язы, несокрушимой скалой
разбивающего эфирные течения. Оттуда поворот к центру галактики —
и, пересекая попутные течения под небольшим углом (что позволит
дать выигрыш в скорости почти на тридцать процентов по отношению к
полету по прямой сразу к цели), к небольшому желтому солнышку со
странным названием Аль-Алькабла, вокруг которого и крутится мир,
целиком занятый почти сто лет назад халифатом. Мелкая, ничем не
примечательная колония с по-восточному колоритными обычаями и
строгими законами, на которые сами жители смотрят сквозь
пальцы.
— Маршрутные указания в норме,
корабль следует утвержденным курсом.
Традиционные корабельные фразы и
ответы на них иной раз не менее сакральны, чем протокол
какого-нибудь богослужения, и так же мало соответствуют истине.
Легко сказать, «следует утвержденным курсом» — в околоземном
пространстве, как всегда, не протолкнуться: корабли, дебаркадеры,
«сырые» доки, стыковки, расстыковки, транзитные операции... Тысячи
кораблей всех возможных форм, расцветок и конструкций, дрейфующие,
взлетающие, садящиеся. Там и тут нет-нет да и вспыхивали паруса
прогулочных яхт — легко опознаваемые по самым причудливым
расцветкам.
Предположим, в самом Пирс-Ардене
разница между стартами составляет неизменные десять минут — но мало
ли портов даже в ОРК! А если учесть, что в этом же секторе эфира
стартуют-садятся турки, англичане и добрая половина Континентальной
Европы, сразу становится понятно, отчего в плошке радара
разыгралась самая настоящая буря. Конечно, столпотворение весьма
относительно, корабли разделяют десятки кабельтов, а то и сотни, но
в такой давке расстояние — штука обманчивая.