— Она самая.
Willkommen[5] и прочее, — Берг коротко
улыбнулась, показав крупные зубы; у другого человека Сашка назвал
бы их «лошадиными», но здесь они наводили на мысль о хищниках. — На
флоте служили, господин штурман?
— Да, — кивнул Сашка, думая,
насколько все-таки необычное дело: назначать в старпомы казначея,
который в случае чего сам корабль вывести не может; впрочем, дело
было вовсе не неслыханным: случись что с Балл, Берг так старпомом и
останется, а командование возьмет либо пилот, либо
штурман…
Сашка с ужасом отмел эту мысль:
по-хорошему, три вахтенных офицера для бригантины маловато. Лучше
даже не представлять, как они будут обходиться без капитана. Да еще
с таким пилотом, как эта мрачная девочка-воробушек. Она вообще в
эфире хоть раз была?
— А какие корабли? — спросила
Берг.
— Из наших «Александр Невский» и
«Жанна Д'Арк», а один раз ходил на союзном бриге «Дженнифер», —
перечислил Сашка. — И несколько каботажных катеров в промежутке,
когда я застрял на Окраине.
— Как это вас угораздило
остаться на Окраине без найма? — спросила Берг с веселым
сочувствием.
— Корабль потерпел крушение, — пожал
плечами Сашка, — Адмиралтейство предпочло не платить за наш проезд
до дома, а перепихнула это дело на местное командорство. Они тоже
мошну не растрясли, предпочли припахать на месте. Ну, шкипер еще
потянул за ниточки, а младшие офицеры застряли, и я в том
числе.
— Хоть на Наталье-то побывали?
Водопады посмотрели? — так же дружелюбно продолжала допрашивать
казначей, но что-то было в ее голосе, отчего Сашке хотелось
ежиться.
— Не успел, — независимо отозвался
Сашка, — мы так глубоко никогда не заходили… Но вот Перешеек я
изучил от и до.
— В Перешейке мне тоже приходилось
бывать, — одобрительно согласилась Берг. Сашке захотелось сбежать
отсюда на всех парусах, пока не поздно. — Да, я-то на флоте не
служила: все больше frei, — она имела в виду свободный найм. — Лет
с пятнадцати в эфире. И почти все это время с Мариной Балл. Вам,
юноша, очень повезло: капитана лучше не найти во всем эфире, хоть
на военном флоте, хоть в свободном. Выдержите под ней хоть пару
рейсов — станете таким спецом, что хоть сейчас к адмиралу на
флагман.
Последнюю фразу Сашка пропустил мимо
ушей — очевидно, Берг не знала, что он вылетел с «волчьим билетом»,
— но прочие ее слова, особенно более чем короткий рассказ о
карьере, заставил Сашку призадуматься.