— Йен… кто бы сомневался?
Пока я собирался, Мэл метнулся в храм — предупредить Ала, что
сегодня нас, скорее всего, не будет. А быть может, и
завтра-послезавтра тоже, потому что монетка все это время
вибрировала без перерыва, из чего следовало заключить, что дело
предстояло серьезное. Собственно, только поэтому я не стал медлить
и, наскоро перекусив, всего через четверть свечи взялся за
прикрепленный к монете поводок. А когда, ориентируясь на него,
создал тропу, то изрядно удивился, обнаружив, что она снова ведет
не в кабинет Йена.
Хорошо еще, что я привык сходить с тропы заранее, пользовался
метками и, прежде чем выйти в реальный мир, всегда изучал
обстановку с темной стороны. Как оказалось, Норриди изволил
пребывать далеко от западного Управления и при этом выглядел
безнадежно мокрым, несчастным и в момент моего прихода раздраженно
мерил шагами большую лужу, в которой, на мой взгляд, не имелось
ничего интересного.
Дело происходило на Шестнадцатой улице — узкой, извилистой и
грязной до неприличия. Как вскоре выяснилось, здесь издавна плохо
работала ливневка, поэтому после продолжительных дождей все
подступы к домам были основательно подтоплены, из-за чего даже
лошади местами бродили по щиколотку в воде.
Здание, возле которого Йен бесцельно ходил туда-сюда, оказалось
самым обычным. Серое, мокрое, в три с половиной этажа, если считать
чердак. Первый этаж — каменный, второй, что нетипично для Алтира,
почти целиком сделан из дерева. Зато крыша выглядела абсолютно
новой, чистой и совсем недавно была покрыта свежей черепицей,
которая даже на темной стороне оказалась почти целой.
Углядев внутри дома многочисленные бело-черные ауры, многие из
которых целеустремленно, как это бывает при обыске, перемещались по
комнатам, я мысленно присвистнул. После чего прыгнул сперва к одной
своей метке. Затем к другой, дважды оборвав след. На всякий случай
велел Мэлу внутрь не соваться. И, выйдя в реальный мир за целых
полквартала от нужного места, дальше пошел пешком, придерживая
потяжелевшую от воды шляпу.
Когда я вывернул на затопленную улицу, тревожно озирающийся Йен
встрепенулся и помахал рукой, привлекая внимание. Но я не стал
бежать к нему сломя голову. А сперва дождался, когда мимо прокатит
экипаж с характерной эмблемой Управления на дверце, вскочил на
закорки и, без труда преодолев плещущееся на улице грязное «море»,
спрыгнул у крыльца дома номер восемь, лишь чудом не угодив в
большую лужу.