Если в приключении с продюсерами были только возможности, то другое приключение, которое произошло со мной в то же время, было менее безобидным. Дело в том, что на стройке я работать больше не мог, а деньги были нужны. Ивот в погоне за деньгами я вляпался в мумиё. Дело было так: со мной поговорил представитель их шулерской компании и убедил меня, что мумиё – панацея от всех болезней. Аргумент был простой.
– Поработаешь на нас бесплатно одно лето, получишь квартиру.
Глаза у меня загорелись. Я поверил в мумиё. Явпаривал его клиентам со страшным энтузиазмом. На мне просто горела рубаха. Глаза тоже горели. Но Сьюзен моего энтузиазма не разделяла.
Я восклицал:
– Ты подумай! Уже фараоны лечились им.
– Ага, – сказала Сью без выражения. – Лечились, лечились и сами в него превратились. Они тебя сцапают, помяни мое слово.
– Кто?
– Да фараоны.
Но оказалось всё ещё хуже: в конце лета меня выгнали на улицу, не заплатив ни гроша. Где-то месяца через два после того, как меня выгнали, я случайно шёл мимо их двери ночью и заметил, что какие-то люди пытаются проникнуть внутрь и украсть мумиё.
Я окликнул их:
– Вам помочь?
– Иди-ка своей дорогой! – прошипели они и продолжили возню с замком.
Но я никуда не пошёл, а продолжил стоять и смотреть, по своему обыкновению. У них ничего не получалось, что неудивительно: ведь замок у мумиёшников был самый новый, даже без скважины, куда можно было бы насыпать пороху. Чтобы открыть его, требовалось непременно знать код. Его-то они и пытались подобрать.
– У вас ничего не выйдет, – сообщил я. – Тут больше миллиарда комбинаций. Чтобы перебрать их все, вам потребуется примерно столько же времени, сколько для того, чтобы долететь до звезды Альфа Центавра.
Вроде бы я не сказал ничего обидного, но один из них взвился, подскочил ко мне и стал душить и отводить за угол, приговаривая:
– Умный больно, да? Очень умный? Иди, иди! Вали отсюда!
– Ах, не стоит относиться к людям с таким пренебрежением, – прохрипел я, – ведь я знаю код и с удовольствием избавлю вас от необходимости ломать дверь.
– С этого надо было начинать, – выругался он и отпустил меня.
Дальше всё происходило ужасно быстро. Я сообщил им код, мы вместе зашли внутрь и стали перетаскивать разные вещи из конторы в их автомобиль.
– А откуда ты знаешь код? – спросили они меня, когда мы уже ехали все вместе по шоссе.