– Ну что вы, эти акции непременно упадут. Они должны упасть, они слишком перекуплены.
Он думал, что я, услышав такие речи, буду действовать по его наводке. Он считал меня мнительным, несамостоятельным человеком. Но уж чего во мне не осталось, так это желания следовать чужим советам; в конце концов, только заслышав «перекуплены» или «перепроданы», я тут же бросался наутёк, затыкая уши. Тогда Бахус перешёл в наступление. Этот человек копировал мои сделки в зеркальном отражении. Каждый раз, как я зарабатывал тяжким трудом по жаре, скажем, десять долларов, Крис Бахус тут же их спускал. Справедливости ради надо сказать, что каждый раз, как я что-то делал неправильно, Бахус тут же мне это компенсировал. Он обнулял мой счёт! Это сводило меня с ума. Я не мог уже, в конце концов, понять, хорошо я торгую или плохо, правильные вещи делаю или неправильные. Этот чёртов парень не давал мне учиться.
Бахус завёл привычку обедать в кафе напротив. Он располагался, устраивался, разворачивал газету, всякий раз ехидно взглядывал на меня – и принимался читать. Наконец, меня это достало; я схватил свою тарелку – пюре, свежий салат, кусок мяса, – перебежал через площадь и залепил бы Бахусу в рожу, если бы тот не встал мне навстречу в полной боевой готовности, со своей желто-серой яичницей. Ненавижу яичницу.
– Какого хрена? – завопил я. – Ты, маленький уродец, какого хрена ты обнуляешь мне счёт? Если бы не ты, я бы давно был миллиардером!
– Если бы не я, ты бы давно разорился! – заорал в ответ Бахус, злобно прищурив свои маленькие свиные глазки. – И если уж на то пошло, счёт этот не твой, а вовсе мой! Убери своё гнусное пюре и ступай к себе, к своему уроду редактору!
– Ах ты мразь! – ахнул я и бросился на него.
Мы опрокинули столик – он был лёгкий, а моё дело было правое. Я бил Бахуса, вбивал его в землю и выколачивал пыль из его мятого костюма, пока не подоспела полиция. Они поспешили к нам, и на их лицах я с удовлетворением прочёл явную готовность разобраться в ситуации.
– Ваши удостоверения личности! – потребовал коп.
– Я хотел бы воспользоваться пятой поправкой, – сказал мой двойник, поднимаясь с земли. – Этот человек постоянно обнуляет мой счёт.
– Вам надо было подать на него в суд, а не драться едой, – возразил коп. – В мире столько голодных детей, а вы разбрасываетесь картошкой и яичницей.