- А зачем в отдельный взвод
напросился. Насколько я знаю, дело добровольным было. Кандидатов по
станицам выбирали.
- Да брат мой самый меньший, да
племяш во взвод попали. Приглядеть за ними надо. Опыт передать.
- Опыт это дело хорошее. Учить будем
настоящим образом.
- Это я уже понял, Ваше благородие,
- усмехнулся урядник.
А второй кубанец грустно произнёс:
«От Вашей учёбы, Ваше благородие, не только мышцы, да жилы - кости
болят».
- Выше нос, лейб-гвардия. Как
говорится лучше ведро пота слить, чем каплю крови потерять. Ладно,
шутки в сторону. Тимофеев через час встречаешь казаков из Амурского
взвода, размещаешь их с вещами на пароходе сопровождения. Тот уже
ниже пристал к берегу. А потом ведёшь их строем к церкви. Там они
присягу принимать будут.
- Слушаюсь, Ваше благородие.
Разрешите выполнять.
- Выполняй, Тимофеев. Выполняй.
Урядник и рядовой конвоец
осуществили поворот кругом и направились к берегу, а я,
развернувшись, направился к церкви, где начинался молебен.
В церковь попасть не удалось, так
как на подходе был перехвачен стариками казаками. Пусть и не
старейшины, но не ответить на их вопросы я из уважения не мог.
Вокруг нас тут же собралась толпа, которая затаив дыхание слушала
мой рассказ об учёбе в Иркутске, бунте каторжан. О том, что видел
по дороге в столицу, о награждении меня Александром Третьим, о
совместном распитии чая с царской семьей. Вокруг казаки и казачки
только вздыхали и ахали. Спрашивали, как выглядит государь,
императрица, их дети. Позавидовали, что я целых две ночи спал в
царском дворце.
В общем, незапланированная встреча
со станичниками прошла плодотворно и быстро. Не успел я опомниться,
как начал звонить колокол, возвещая об окончании молебна. Я
вырвался из круга станичников, точнее они быстро и с почтением
уступили мне дорогу, и подошёл к крыльцу церкви. Через несколько
минут из церкви показались кубанцы, которые в коробочке
сопровождали цесаревича. Восторженный рёв толпы.
Николай,приветствующий казаков и казачек.
Цесаревич спустился с крыльца и
обратился ко мне.
- Тимофей Васильевич, к присяге всё
готово?
«Вот это я попал, - пронеслось у
меня в голове. – Заболтался со станичниками на радостях и счёт
времени потерял».
Я уже хотел дать ответ «нет», но
начиная поворачивать голову, чтобы отрицательно ею покачать, краем
глаза увидел накрытый стол. Довернув голову дальше, обнаружил
двушереножный строй казачат в новеньких погонах, на которых в
лучах солнца поблескивали вензеля.