Следователем оказалась полная девица, она села без приглашения, поправив короткими пальцами аккуратный пучок на затылке. Чай, который принесла секретарь, отодвинула, сразу выложила файлы и папки. Уверенная, хамоватая.
Маленькие очки на носу, как у школьницы.
«Пышка, и на такой должности…»
Я с тоской оглядывал одутловатое лицо.
«Кому она мстит? Кому и что доказывает?»
Наверное, в жизни, в самом ее составе, что-то переменилось, а я со своими книгами и не заметил.
Следователь говорила без остановки, быстро пережевывая каждое слово. Я кивал, обещал поднять бумаги, отчеты, указать имена и фамилии. А сам пытался сообразить, где произошла ошибка. В прошлом году мы действительно провели через эту фирму крупную сумму – больше, чем положено мелким рыбешкам. И они сразу сделали стойку, когда накрыли всю схему.
– Нам нужен человек – с кем вы работали. Телефон, имя. Пока у вас есть время.
– Разумеется. «Но как давать взятку?» Я снова оглядывал следователя. «Сколько? Не этой же…»
Прошло минут десять, в кафе по-прежнему гудела публика – возбужденно, празднично. Хотя какой сегодня праздник? Декорация прежняя, просто в дыры на холсте смотрят новые лица.
– Ну как она?
Раздался хрустящий звук плетеного стула.
– Без изменений, ждем.
Столик, где сидел художник, сразу оккупировала новая пара.
– Мне тут… – Художник скинул звонок. – В общем, нам нужен телефон мертвого человека.
Он обвел рукой террасу, и несколько голов тут же повернулись в нашу сторону.
– Никто ведь не знает, чем на самом деле занимаются эти люди?
Действительно, договоры в таких конторах составлялись от фиктивного имени, часто по ворованным документам. Сама фирма существовала две-три недели, после чего меняла реквизиты или надевала другую вывеску. Реальным оставался только один человек – тот, кто стоит за схемой. Конечно, я знал этого человека, однако выдать его означало подписать приговор себе, и на это они тоже рассчитывали.
– Как только выяснят, что человека нет, все, дальше копать не будут.
В темноте его глаза отливали желтизной, как стекла на витринах.
– Почему?
– Потому что проще взять за жабры новых. Таких, сам знаешь – как семечек. Хоп?
Он часто вставлял азиатские словечки.
– Дай мне подумать. – Я запрокинул голову и посмотрел на балкон. Снова на посетителей, каждый из которых теперь выглядел мишенью.