«Красивый мужчина. И, что удивительно, приятный. Не
отталкивающий», – признала я.
Признала и тотчас сама себя осадила. Кем бы он ни был – Дамиан
Индарийский не для меня. И уже к вечеру я об этом месте постараюсь
забыть.
Принц тем временем подошел к арке. Как оказалось, у правой ее части
располагалась небольшая, заполненная водой чаша. Его высочество
простер над ней руку и, взяв у подошедшего жреца церемониальный
кинжал, полоснул себя по ладони.
Багровые капли одна за другой начали капать в воду, окрашивая ту в
ярко‑алый цвет. Миг, другой, и по арке пробежала яркая золотистая
волна, оповещая, что древний артефакт готов к выбору возможных
невест. Благосклонно разрешив начинать отбор, принц Дамиан удалился
из зала.
В тот же миг открылись двери храма с нашей стороны, и церемония
отбора началась.
Претендентки мигом оживились, выстраиваясь в некое подобие очереди.
При всем желании девушек стараться держать себя в рамках приличий и
не толпиться, было видно, что каждая хочет стать первой и,
желательно, единственной.
Встала в очередь и я. Не в первых рядах, но все же, что приятно, не
слишком далеко от входа. И в ожидании вновь обратила внимание на
экран, транслирующий происходящее.
Входящих в храм претенденток останавливали шагах в десяти от арки и
к артефакту подпускали по одной. Первой оказалась приятная брюнетка
в пышном кремовом платье. Она уверенно шагнула под свод, и арка
вспыхнула, осыпая застывшую под ней девушку искрами.
– Невероятно! Первая же претендентка одарена божественной
благодатью! – возликовала дикторша. – Прекрасная Изабелла
Розалинда фон Дайнар двадцати двух лет от роду становится первой
невестой!
Визоры моментально сфокусировались на темноволосой девушке. На ее
губах играла легкая улыбка, а карие глаза излучали почти физически
ощутимое тепло.
– И знаете мои дорогие зрители, я нисколько не удивлена
выбором богини, – тем временем продолжала дикторша. –
Родители молодой графини погибли, защищая нашего императора
Гарриана. В благодарность ее императорское величество Анна взяла на
себя заботу о сироте. Обходительная и приветливая Изабелла всегда
была украшением свиты императрицы, да и всего двора. Искренне
порадуемся за нее!
Пока расписывали достоинства фрейлины императрицы, ту со всеми
почестями обступила охрана и проводила к дальнему выходу из зала.
Все это время Изабеллу сопровождали визоры, показывая со всех
возможных ракурсов. Но стоило девушке исчезнуть за дверьми, как
трансляция вернулась к происходящему в главном храме.