Однако едва дверь за посетителями закрылась, ситуация разом
изменилась. Посол и клерк‑нашварец слаженно поклонились и
одновременно отступили в сторону. А человек неожиданно выпрямился и
коснулся вплавленного в пряжку своего ремня небольшого алого
кристалла. Его внешность дрогнула, покрылась рябью и поплыла,
изменяясь до неузнаваемости. Не прошло и пары минут, как вместо
худощавого клерка в кабинете стоял высокий широкоплечий
полуящер.
– Рад видеть тебя, керад Ра‑шахха, – произнес
наместник.
– Взаимно, керад Ках‑эрра. – Нашварец, уже несколько
десятков лет живущий среди людей под прикрытием, приветственно
оскалился.
– Владыка в нетерпении. Он хочет знать, как обстоят дела с
отбором?
– Все под контролем, – заверил Ра‑шахха. – Из трех
сотен обработанных нами девушек арка признала четверых.
– Четверых? – Наместник не сдержал радостного
восклицания. – Большая удача!
– Еще какая. Не зря мы почти двадцать лет изучали родословные
избранниц этого артефакта. Конечно, для отвлечения внимания
имперской службы безопасности двумя человечками пришлось
пожертвовать. Зато две другие, благодаря вшитым кожаным капсулам с
чистой родственной кровью, выжили. Архимаг ничего не
заподозрил.
Наместник Владыки одобрительно кивнул.
– Обеспечьте им всю возможную поддержку. Одна из ваших
человечек обязана пройти отбор.
– А вот с этим сложнее, керад, – Ра‑шахха слегка
нахмурился. – По некоторым данным нам стало известно, что
выбор принца Дамиана уже определен. В отборе участвует девушка, с
которой он достаточно давно общается. За несколько часов до начала
церемонии принц даже активировал арку, чтобы проверить ее
отдельно.
– То есть нынешний отбор – фарс?
– Во всяком случае, принц считает его таковым, –
обтекаемо ответил шпион и со значением добавил: – Пока
считает. Та, на которую мы делаем ставку, ему наверняка
приглянется.
– Умеешь ты заинтриговать, – наместник усмехнулся. –
Кто же это?
Миг, и перед ним легла тонкая папка с фотографией и досье.
Мимоходом отметив, что по человеческим меркам девушка и впрямь
хороша, Ках‑эрра вчитался в убористый текст. Перелистнул страницу,
другую, а на третьей изумленно хмыкнул и посмотрел на своего
подчиненного.
– Это действительно так?
– Да, керад, – подтвердил тот.
– Что ж, в таком случае посмотрим. Может, и впрямь получится…
в любом случае, проникновение во дворец – уже успех. Необходимо
выяснить, в каком состоянии на самом деле находятся император и
императрица. По всем расчетам, после взрыва они не могут
чувствовать себя так хорошо, как демонстрируют. Что‑то индарийцы
точно скрывают.