С этой мыслью я переступила порог своих покоев, за которыми уже
дожидалась привычная охрана.
Стражники сопроводили меня до просторной комнаты, которая
располагалась в преддверии бального зала и предназначалась только
для нас, претенденток. Низенькие диванчики располагали к отдыху,
чтобы скрасить ожидание, а множество зеркал в золоченых рамах
позволяли пребывающим в нервном ожидании девушкам еще раз
убедиться, что их прически идеальны, а платья не помялись.
Платья…
Признаться, от нарядов некоторых соперниц я испытала нечто
близкое к шоку. Нет, я с самого начала подозревала, что в своей
фантазии девушки могут зайти далеко, но чтобы настолько!
Многие невесты, похоже, банально добрались до столь желанных
дорогих тканей и драгоценных камней, отчего потеряли всякое чувство
меры. Кричащие расцветки и невообразимое количество несочетаемых
украшений на них не поддавалось здравому смыслу.
Другие, такие как владычица золотоносной шахты Александра
Сантор, стремились всячески подчеркнуть свое богатство. К примеру,
сама Александра была в пышном платье золотой парчи с золотым шитьем
и золотых туфельках. А из украшений выбрала витые золотые браслеты
от запястья до локтей, массивное ожерелье и диадему, разумеется,
тоже из золота. Более того, она покрыла золотой пудрой кожу и
волосы, отчего окончательно стала похожа на статую имени самой
себя!
В общем, удержаться от излишеств смогли немногие. В основном те,
кто либо уже бывал на императорских балах, либо воспитывался в
достатке и не впадал в эйфорию от вида драгоценностей.
А еще выделялась София. Платье музы модного дома Саллери выгодно
отличалось от всех прочих. Не пышное, а, наоборот, струящееся, без
корсета, оно подчеркивало идеальную фигуру девушки, превратив ее в
хрупкое утонченное создание. Фасон, судя по заинтересованным
взглядам остальных претенденток, для двора был нов, так что не
оставалось сомнений – сегодня София точно окажется в центре
внимания.
Рискнула бы я надеть нечто подобное? Пожалуй, да…
Мысли оборвались, поскольку в зеркальной комнате появилась
Изабелла. И едва она вошла, взгляды всех присутствующих девушек
заметались между нами.
Надо сказать, было отчего!
По какой‑то странной, нелепой случайности, ибо я все же
предпочитала считать это случайностью, а не сговором модисток, наши
наряды оказались практически идентичны. Фасон платьев отличался
лишь отделкой корсетов да количеством складок на юбках!