Не участвовала в общем веселье лишь императорская семья. Гарриан и
Анна все так же сидели на тронах, улыбаясь всем и никому конкретно.
А принц Дамиан, архимаг и несколько советников стояли чуть поодаль
и тихо переговаривались. Причем если его высочество отличался
живостью мимики, то лорд Райан даже в разговоре с братом не менял
отстраненного выражения лица.
Глядя на архимага, я вновь ощутила желание досадить этому
самоуверенному типу, так принижающему умственные способности
женщин. Затем вспомнился спор претенденток о возможности пригласить
на танец архимага, да так, чтобы он не воспользовался правом
отказа. И, кажется, у меня появилась идея.
Единственное, что останавливало – будет ли задуманное уместно на
глазах множества зрителей? Но я практически сразу нашла себе
достойное оправдание. Все невесты старались выделиться, так чем я
хуже? Тем более после прямого требования бабушки блистать?
Стоя в стороне или танцуя с малоизвестными графами, сильно в
рейтинге не поднимешься. Даже Изабелла, вон, и то, выбирает для
танцев солидных представительных дворян. Зато танец с архимагом,
уверена, станет мини‑сенсацией. А в случае неудачи можно свести все
к шутке и милому разговору. Это покажет, что я способна найти общий
язык с потенциальным и не самым сговорчивым родственником, что тоже
добавит мне плюсик.
Подстегнул меня еще и неожиданно вновь вспыхнувший интерес
журналистов. Заметив, что троица взяла курс в мою сторону, я спешно
отставила бокал и отправилась испытывать удачу к лорду
Райану.
Мужчины заметили меня издалека. Едва почувствовав на себе
заинтересованные взгляды, я тотчас придала лицу самый встревоженный
и озабоченный вид. Такой, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что
я спешу к ним не по важному делу. А едва оказалась с мужчинами
рядом, изобразила вежливый, чуть поспешный реверанс для принца
Дамиана и тотчас выпалила:
– Лорд Райан, вы не могли бы уделить мне несколько
минут?
Архимаг слегка нахмурился и, не ожидая подвоха, кивнул.
– Конечно.
Согласился!
Я распрямилась и улыбнулась.
– В таком случае, пойдемте.
– Куда?
– Танцевать.
Лицо мужчины дрогнуло, во взгляде промелькнул и тотчас погас гнев.
Однако меня это только обрадовало: и согласие получила, и
неприятных эмоций ему обеспечила – лучше не бывает! Тем более что
реакция принца Дамиана на мою шалость была позитивной: его
высочество сначала изумленно хмыкнул, а затем и вовсе
рассмеялся.