Гулять по парку резко расхотелось.
Я досадливо поморщилась и направилась обратно во дворец.
Спешить не хотела, да и не имела права, чтобы не вызывать лишних
подозрений. Правда, краем глаза все равно непроизвольно
высматривала за кустами пронырливого репортера, чувствуя, что он
где‑то рядом. Подумать только, на премию за мой счет нацелился!
Раздражение не утихало до полудня. Лишь у дверей Жемчужной
столовой, памятуя о прозорливости леди Далилы, я заставила себя
успокоиться. Только вопросов и очередных подозрений от нее не
хватало.
К счастью, обед прошел спокойно. Императорская сваха лишь
вскользь поинтересовалась у первых прошедших интервью с принцем о
впечатлениях.
Естественно, девушки восторженно вздыхали и закатывали глаза.
Подробностей, правда, не рассказывали. Да и к чему это, если все
собеседования проводились под пристальным взглядом визоров с
трансляцией на всю империю? Хотя после окончания трапезы многие
претендентки все же потянулись к счастливицам с расспросами.
Слушать бесконечные восхваления принца не хотелось, поэтому я
двинулась на выход.
– Ариана! – У дверей меня неожиданно догнала
Филания.
Девушка приветливо улыбнулась и поздоровалась. Чувствовалось,
что она хочет пообщаться. Поскольку заняться мне все равно было
нечем, отказываться не стала и, ответив на приветствие, замедлила
шаг.
– Знаешь, я так волнуюсь, – призналась она. –
Подумать только, завтра я буду разговаривать с принцем Дамианом!
Один на один! Я все утро только и смотрю, о чем спрашивает его
высочество, как и что ему отвечают… ох, это так сложно!
Я удивленно посмотрела на девушку. До этого момента я не считала
небольшую беседу с его высочеством чем‑то серьезным. Мне казалось,
что она носит исключительно формальный характер – представиться
друг другу без лишней толпы за спиной. Но если это не так…
– Неужели принц настолько серьезно всех допрашивает?
– Ну как сказать, – Филания неуверенно повела
плечами. – Понимаешь, на первый взгляд – нет. Принц Дамиан
исключительно вежлив и обходителен, разговор ведет светский, обо
всем и ни о чем. Но такое и на прошлых отборах было! А потом
нормальных, вроде бы, девчонок отправляли домой. Пресс‑служба
просто объявляла, что наследник, мол, при беседе с ними не нашел
отклика в своей душе. И вот чем этот отклик вызвать? Домой сейчас
так не хочется! Нужно хотя бы до первого настоящего испытания
дойти!