— Тоже книгу взялся читать?
— коренастый незнакомец встал рядом и приложил ладонь
козырьком. — О-хо-хо...
— Ага.
Нытье и стоны попутчика начали
конкретно выбешивать. Особенно на фоне грядущего веселья.
Городок хоть и небольшой, но я уже видел снующих
по причалу людей, а вы прекрасно знаете о моих
отношениях с соплеменниками. Признаться честно —
я почти не выхожу из дома. Ну, кроме как
на учебу. Ем мало, похода в магазин хватает
на неделю, а работаю удаленно — и никаких
проблем. Однако нутро подсказывало, что в славном Ириноре
услуги программиста не очень-то в цене.
Левое запястье внезапно дрогнуло,
словно к нему прислонили звонящий мобильник. Поднес руку
к лицу и с удивлением увидел подаренный демиургом
амулет, надетый подобно часам — почерневшая цепочка обвилась
ремешком, а круг с фиалами стал циферблатом. Под иным
углом и дневным светом разглядел деления
на пробирках — по десять черточек от края
до края, как на градуснике.
И если красная жижа суккубы все
еще держалась посередине, то фиолетовое моджо мало-помалу
стекало вниз, будто его откачивали невидимым шприцом. А чего
удивляться? Самый верный способ похерить возбуждение — это
волнение и тревога, а чем ближе шлюп подходил
к городу, тем сильнее холодели вспотевшие ладони.
— Ты это... — подал
голос «гном» (вы же так себе его представили?). — Ну...
как с дедом пообщался? Я вот поначалу на очко сел
крепко. Страшно было — до усрачки. А теперь,
знаешь... смирился, что ли? Пустота какая-то внутри. Все равно
мне, понимаешь? Будь что будет.
— Не соглашусь.
— Ну а чего...
— он сел на фальшборт и скрестил руки
на груди. — Сколько таких историй — пошел выносить
мусор и не вернулся. Вышел в магазин
за хлебом — и с концами. Половину обычно
находят. Половина пропадает навсегда. Кто знает, где они сейчас?
Может, здесь. Может, еще в какой жопе.
— Тебя звать-то как?
— я покосился на собеседника.
— Ермолай.
— Это... кхм... реальное имя или
ник?
— Ну, ептыть, в паспорте
так написано. Значит, реальное. А ты кем будешь?
— Артур.
— Хорошее имя, — бородач
кивнул и причмокнул. — Королевское.
— Слушай... а как тебя сюда
угораздило?
— Да как-как...
— мохнатые пальцы-сосиски почесали макушку. — Я сам
с деревни — денег мало, работы нет. В сезон
перебираюсь в город на стройки, но так вышло, что
кинули нас с зарплатой. Капитально кинули — за шесть
месяцев хер с маслом выплатили. Ну, с горя запил,
а потом мать моя книжку принесла и конверт. Сказала,
встретил ее знакомый на улице — решил
в писатели податься. До пенсии учителем русского языка
и литературы был — почему бы не попробовать?
Тем паче, жанр какой-то новый появился — хоть курица лапой
в нем карябай, а популярным станешь. А где
популярность — там и бабки, сечешь?