— Стоять!
Следом заскрежетала гурдица
и послышалось шлепанье по лужам — меня по-прежнему
держали повыше затылка, вот и не сумел разглядеть,
в чем сыр-бор, покуда внезапная делегация не оттеснила
убийц от плахи.
— Новые обстоятельства!
— незнакомый «дублет» махнул промокшим отвратительно-пахнущим
мешком. — Зовите судью!
Я не поверил глазам, когда
увидел, кто стоит рядом с добрым вестником — Ингрид
и Лера собственными персонами! Веки тут же защипало,
теплая капля скользнула по губам — да, я пустил
слезу, и ни капельки этого не стыжусь. Любой
на моем месте сделал бы то же самое.
***
Как потом объяснили, у квеста
оказался еще один — скрытый — вариант прохождения,
о котором девушкам поведала подозрительная непись
в черном балахоне. Одно время подруги сомневались,
стоит ли ввязываться, но когда узнали о готовящейся
казни живых игроков, тут же выполнили все, о чем просили.
Задачка, в общем-то, несложная — найти указанный дом,
спуститься в подвал и достать из бочки «улики».
Когда Лера пробила доски мечом, под ноги плеснул зеленоватый
маринад с кусками человечьего мяса и обломками костей,
о которых таинственная незнакомка не посчитала нужным
предупредить. Поэтому Ингрид спустя столько времени была бледнее
побелки и наотрез отказалась от еды, зато взяла полную
кружку горячего вина. Которое, к слову, не могли пить
мы с Ермаком.
После обнаружения схрона людоедки все
прошло как по нотам. Вызванный отряд подтвердил страшные
находки, незамедлительно рванул в крепость и хвала всем
богам, что никто не прозевал тайминги. Под давлением новых
показаний, Арише пришлось в срочном порядке пересмотреть дело
и выплатить героям не только положенную награду
(магистрат назначил за голову пожирательницы золотую монету
и символический ключ от города),
но и компенсации за несправедливое преследования
и тяжелейшие моральные страдания. И последние, между
прочим, не шутка — Ермолай заливался пивом с того
самого момента, как наша угрюмая компания завалилась
в таверну. И хоть дело закончилось более чем
благополучно, на веселье и кутеж после всего пережитого
ни у кого не осталось сил.
Мы просто нажирались, чтобы
поскорее свалиться (слово «отрубиться» употреблять резко
расхотелось) и забыть о гребаном квесте как
о страшном сне. К слову, деньги и опыт автоматом
поделились на четверых, за еду и питье пришлось
отвалить по двадцать серебра с носа, так что наутро
мы с напарником снова проснулись бомжами.
И знаете — ничуть об этом не жалели. Даже
головную боль приняли за счастье — как
не порадоваться, когда есть чему болеть.