– Уйди, ведмед! – орал Всемил, пуская в зверя одну за одной
стрелу, но тот не отставал. – Оставь меня!
Бажен стрелял молча, пару раз попал в голову, но чаще в плечи и
шею. Косолапый уже был похож на ежа, из головы торчали стрелы, но
он продолжал подниматься. С чего так разъярился медолюб, мальчики
не знали, скорее всего, рядом находилась берлога с медвежатами.
Когда мишка уже почти добрался до Всемила, а в колчанах
оставалось по одной стреле, зверь неожиданно сорвался и с треском
полетел вниз. Да так и остался лежать на спине – медведь с ежиной
головой. Мальчики долго не решались спускаться, но когда стало
ясно, что хищник мёртв, слезли с деревьев и с опаской подошли к
бурой туше. Шерсть хищника свалялась и была залита кровью, глаза
полуоткрыты, с клыков капала слюна, но зверь уже не дышал. Ребятам
повезло, что он упал спиной на обломок тонкого пенька, который и
убил зверя, проткнув внутренности. Иначе бы долго ещё куковать на
деревьях. Или и того хуже – добрался бы до них медоед.
– А я говорил, как с тобой пойду, так рожей в говно, – сказал
Всемил, узковатые бабкины глаза превратились в широко распахнутые
русские глазищи. – А тебе везёт всегда.
– Сходили за ягодками, – фыркнул Бажен. – Заодно и
поохотились.
– Я с тобой больше – ни шагу! Стока страху натерпелся, даж
охрип!
– Дурила, чудо-юдо! Нас теперь в деревне почитать будут, как
знатных ловчих. Вон какого огромного зверя завалили! Но сами мы
потапыча до дому не допрём, дядек звать надо. Нас с тобой теперь до
самого Ростова узнают! А вдруг сам князь Василько скажет – а
позвать ко мне двух этих воев, что ведмедя легко завалили! И будем
мы с тобой при дворе княжеском пировать!
– Скажешь тоже, легко завалили, я чуть в портки не наложил!
Пойдём назад, надо дотемна мишку домой принести.
Так и завершилась их первая совместная и нечаянная охота на
медведя.
***
Несколько мужиков пришли на место побоища и, цокая языками,
переговаривались да посмеивались.
– Слышь, да? Вот кого теперь будем брать, когда за медведем
пойдем!
– А мы-то им зачем? Мы так, в помощники! Они и без нас
справятся! На живца поймают!
– Мы им теперь не нужны!
– Как это не нужны? А носить ведмедей кто будет?
Мужики захохотали.
– А ягод хоть набрали?
– Набрали, – в один голос сказали ребята.
Обе корзины были истоптаны и помяты, а черника рассыпана по
траве.