– Ха – ха!
– Ты такой странный. Без копья и без волос.
И каждый весело несколько раз повторил:
– Человек Без Волос! Человек Без Волос!
Эти бесхитростные люди с открытыми лицами были мне по душе. Наверное, и я им понравился. Тогда я спросил:
– Можно я пойду с вами?
Старик великодушно кивнул головой:
– Пошли.
Скоро мы стояли у широкого ущелья. Навстречу бежали женщины и дети:
– Охотники вернулись!
– Они добыли много мяса мохнатого зверя! – радостно кричали они.
Их жилище оказалось у крутого склона. Одни развели костер. Другие резали свежее мясо и большими кусками жарили над огнем.
Я тоже принялся за работу. Наломал тонких палочек и нанизал на них кусочки мяса.
– Что делает Человек Без Волос? – раздался сзади голос.
Я обернулся. Рядом стоял мальчик лет десяти. Его длинные волосы спадали на плечи. Накидка из куска шкуры плотно облегала тело.
– Это шашлык.
– Шашлык? – переспросил мальчик.
Я стал объяснять, как буду готовить блюдо. И спросил:
– А как тебя зовут?
– Рысенок, – гордо ответил он.
Потом постучал себя в грудь:
– Рысенок быстро бегает. Рысенок умеет добывать огонь.
Потом остановился:
– У тебя нет копья. Ты и Рысенок пойдут в лес. Выберут древко. Сделают копье. Человек Без Волос будет охотником!
– Да какой из меня охотник. Я и копье держать не умею, – сказал я.
– В конце ущелья живет лев. Вчера одна девушка пошла за ягодами. Лев плохой. Лев загрыз девушку. Человек Без Волос с другими мужчинами пойдет и убьет льва.
– Ну, на льва, так на льва, – согласился я, – а пока давай подкрепимся.
Свежее мясо хорошо и быстро прожарилось. Я протянул шампур Рысенку. И тем, кто сидел рядом.
– Шашлык, – закивали они головами. – Вкусно.
– Большой кусок долго жарится. Маленький кусок быстро жарится, – сделал вывод Рысенок.
– Правильно,– похвалил я мальчика, – догадался.
– Рысенок теперь будет всегда шашлык делать, – сказал он.
– Ну и умный же ты у нас, Рысенок, – согласились взрослые.
Тем временем на землю опустилась ночь. Ветерок донес запах леса, нежный аромат цветов.
Подошел старый охотник.
– Спать, – сказал он.
Мы двинулись к почти отвесной скале. Один за другим полезли люди вверх. Вначале женщины и дети. За ними – мужчины.
Ползком на четвереньках двигался я за Рысенком. На ровной площадке все остановились. В скале темнело отверстие.
– Пещера, – воскликнул я.
– Мы живем здесь, – сказал Рысенок.