Наверняка в лесах бродили хищники. Но такое жилье было безопасно. Суровые условия приучили первобытного человека быть постоянно настороже. И правда, опасность подстерегала его на каждом шагу.
Площадка была на высоте двухэтажного дома. Слева и справа – отвесные скалы. У входа в пещеру навалены бревна, крупные камни и ветки.
«Завал, – понял я. – Это они на ночь закрывают вход. Вместо двери».
– Значит, вот какими раньше были двери, – пошутил я.
– Двери? – спросил Рысенок. – Что такое двери?
Я понял, что сказал это зря. Вряд ли можно объяснить этому малышу, для чего они.
В небе бесшумно пролетела сова. На поляну, где только несколько минут назад мы сидели, вышел кабан. Это был опасный зверь с крепкой шеей. Вел он себя как хозяин. Хрюкнул раз, другой. С опаской приблизился к догоравшему костру. Покопался в земле своим крепким рылом и ушел в ночь.
– Пора спать. Ложись здесь, – показал Рысенок шкуру недалеко от входа.
Под шкурой я нащупал душистую траву. Повернулся набок. Но заснуть не мог. Слишком много впечатлений было. Ворочался. Да и спать на шкуре было непривычно. Жестко и неудобно. В конце концов, все-таки заснул.
Проснулся я раньше других. Сквозь щели на входе серело небо. Я выбрался из пещеры. Перед входом неярко горел костер.
– Человек Без Волос мало спит, – сонным голосом сказал молодой охотник. Он охранял покой сородичей.
– Давай посидим вместе, – предложил я.
– Давай.
Я прислушался к звукам ночи. Кругом незнакомые шорохи. Глаза напряженно вглядывались в темноту.
«Да что это со мной? Я как первобытный охотник, начеку», – удивился я своему новому состоянию.
На поляне внизу появились черные тени. Я схватил парня за руку, показал:
– Смотри. Смотри.
Он лениво бросил взгляд вниз:
– Шакалы.
Те двигались неуверенными шагами. Подошли ближе. Огонь притягивал их. Но одновременно и пугал. То замирая на месте, то приближаясь к скале, они повизгивали. В их блестящих глазах отсвечивало пламя костра. Острые уши торчком чутко ловили ночные звуки.
Подул легкий ветерок. Он принес неприятный запах.
– Так пахнут шакалы? – спросил я.
– Фу! – кривясь, повел носом парень.
Набрал пригоршню камней и бросил вниз. Камешки, видимо, достигли цели. Раздался визг. Поджав хвосты, шакалы разбежались.
Я подбросил в костер сухую ветку. Розовело небо на востоке. Утренний свет разливался по спящему лесу, вычерчивал контуры далеких горных вершин.