— К чокто
команчи почти не заходят, — возразил Джемми.
— В войну у
Блю-ривер лагерь был — заходили же.
— Так то в
войну. И тогда они мирные были.
— Команчи —
и мирные? Это они нечаянно, — сказал я.
— Но кто же
этот мистер Келли, с которым я переписывалась? — прервала наш
разговор о команчах миссис Додд.
— Думаю, я
знаю, — вздохнул салунщик и пошел в салун.
Я тоже
догадывался. После того, как отделение телеграфа из нашего дома
перенесли, все же без пункта связи мы не остались. Теоретически
считалось, что в Уайрхаузе живет Фокс, монтер техасской линии,
однако практически он предпочитал околачиваться где-нибудь в
Скалливилле, неподалеку от своей ненаглядной миссис Уильямс. Я
телеграфную связь поддерживал редко, трепаться с Норманом Ирвингом
и Джейком поводов было мало. Так что с телеграфным ключом
развлекался в основном малолетний Шейн Келли. Правда, у меня и
подозрения не было, что развлекается он разговорами с цветущими
вдовушками из Пенсильвании. Однако ж!..
Келли
выволок из-за салуна упирающегося Шейна.
— А что!..
— оралШейн. — Сам же говорил:
надо жениться! И чтоб ирландка! Чтобы в доме порядок был! И чтобы
штаны не леди из Уайрхайза относить, а дома подшивать,
бесплатно!
— Вожжи
принести? — деловито спросил Джемми.
— Да! —
решительно ответил Келли.
Однако
приступить к воспитательным мерам мы не смогли: Шейн выдрался из
отцовских рук и понесся к речке Пото.
— К
индейцам уйду! К бушвакерам! — кричал Шейн, где бегом, где вплавь
форсируя Пото-ривер. На том берегу он остановился и, потрясая
кулаками, высказывал отцу и нам заодно что-то явно нелестное, но
доносящееся до нас лишь отдельными словами. Шагах в тридцати от
него к нелестным речам с интересом прислушивался паромщик Джон
ЛеФлор. Шейн с опаской оглянулся
на него и шмыгнул в кусты.
— Ничего, —
флегматично заметил Джемми. — Я поговорю со свояком — найдут и
притащат обратно.
— Мне,
право, очень неловко, — обратился Келли к миссис Додд.
— О, я
понимаю, — сочувственно начала она.
— Через три
дня должна приехать моя невеста, — обескуражено продолжил Келли. —
Из Ирландии.
—
Оплатил-таки проезд? — восхитился Джемми. — Большие
расходы!
— Да... —
почти без сил пробормотал Келли. — Мне так неловко, миссис
Додд!
***
Надо
сказать, «телеграфный интернет» тех времен вполне неплохо выполнял
функции современного интернета. Конечно, на Ютуб не зайдешь и селфи
в Инстаграм не запостишь, но пообщаться в чате с кем-нибудь очень
удаленным – вполне. И знакомства заводили с дальнейшей
матримониальной целью, и женились даже – прямо в сети. Первая
телеграфная свадьба была проведена в 1883 году. Сара Ортен из
Питтсбурга и Томас Уэлш из Цинцинатти познакомились в чате,
понравились друг другу и решили так же в чате и повенчаться.
Пригласили священника, и все телеграфисты США следили за
церемонией. Увы, реал все опошлил: при личной встрече молодоженов
выяснилось, что новобрачный мало того, что беден и имеет
непрестижную профессию цирюльника, так и вовсе цветной. Какой удар
для образованной девушки из почтенной семьи!