— Доктор Николсон — приличный человек и настоящий джентльмен, —
так же тихо и настырно сказал Норман. — И обвинять его в
злонамеренности нет оснований.
— Наши армейские хирурги заключили, что он сделал все, что можно
было сделать в той ситуации, — добавил Хоуз.
— Да совершенно понятно, что собирал сделать Хикс! — вдруг
взвился Норман. Наш мистер Ирвинг тихий и неконфликтный человек, но
всему есть предел. Пришел предел и его терпению. — Да неужели вы не
понимаете, что Хикс пришел, чтобы отомстить Миллеру! Он думал
прострелить себе мягкие ткани на руке или ноге и обвинить Миллера в
том, что это он стрелял. Хикс же не знал, что на той неделе Миллер
подменял Макферсона в магазине. Дэн же все время дома, а когда
уезжает, то обычно на своем... этом, как его... велосипеде. А
велосипед, наверное, у крыльца стоял...
— На нем мальчишка Келли катался, — вспомнил майор Хоуз.
— Ну вот! — кивнул Норман. — Хикс пришел в Уайрхауз, в передней
комнате никого не было, но из соседних доносились шаги или голоса,
и он побыстрее, пока никто к нему не вышел, решил выстрелить. Руки
у него дрожали, наверное, или он нечаянно спуск зацепил — в общем,
неудачно выстрелил...
Повисло тяжелое молчание.
— Он же вбил себе в голову, что Миллер конфедерат... — добавил
Норман. — Наверное, полагал, что конфедерата, который северян в
мирное время стреляет, надолго в каталажку закатают.
— То есть застрелить покойного мистера Хикса было некому? —
спросил Деккер.
— Из его собственного пистолета? — с сарказмом спросил Хоуз. —
Он входит в дом, на него нападает миссис Уильямс или почтенная
миссис де Туар... ну, детей уж точно нет смысла подозревать?.. одна
из этих женщин отнимает его дерринджер, приставляет к жилету и
стреляет... вы так себе это представляете? Если бы вы видели этих
женщин, вы бы поняли всю смехотворность такого предположения.
Миниатюрная миссис Уильямс смогла бы справиться с молодым мужчиной?
Абсурд! И уж тем более не справилась бы старушка не самого крепкого
здоровья.
Я помалкивал. Дерринджер отобрал у Хикса я, еще в январе — и
подарил его миссис Уильямс. А уж у нее достало бы решительности
разрядить пистолет в этого слизняка, если бы он снова решил к ней
приставать.
— Через окно? — предположил Деккер.
— Да не было никого около окон, могу на библии поклясться, —
ответил Хоуз. — И потом, выстрел был произведен вплотную к одежде
покойного. Ткань прогорела...