Фицджеральд признал, что это важный нюанс, и обещал его
продумать. И уехал вечерней почтовой каретой обратно в Миссури,
оставив у нас Барнетта и забрав с собой Квинту.
Весь следующий день мы с Бивером приводили в порядок
документацию на пишущую машинку — что-то чертили, потому что
некоторые детали присобачивали, не побоюсь этого слова, по живому,
но больше проверяли, все ли чертежи в наличии и правильно ли
выставлены размерные цепи, соответствуют ли чертежам
спецификации... у меня перед глазами начали плыть детали и цифры
раньше, чем пришел Джемми Макферсон, скептически посмотрел, как мы
сражаемся с металлом и бумагой, и спросил, не хочет ли кто из нас
заработать доллар за три часа плевой работы.
Доллар мне был не так уж важен, но я воспользовался возможностью
отвлечься от чертежей и проветрить голову.
Работа и в самом деле никаких интеллектуальных усилий не
требовала: надо было отвести вьючную лошадь к родичам миссис
Макферсон, час верховой езды до фермы... ну может, час четвертью...
и обратно столько же, как раз успею в вечернему парому, который
будет перевозить почтовую карету из Техаса.
Джемми дал ясные и недвусмысленные указания, как найти ферму в
миле от почтового тракта, и я двинулся в путь на послушной пегой
лошадке Джемми, ведя за собой нагруженного как ишака гнедого
мерина. Указания дороги оказались толковыми, я не заблудился, нашел
ферму, где меня встретили несколько женщин и подростков, слегка
понимающих английский, так что переговоры взяла на себя старшая
дочь семейства, владеющая языком лучше всех. Юная девица бросала на
меня такие пламенные взгляды, что я заподозрил: а не иначе как
Джемми заслал меня сюда на смотрины. Нет, а в самом деле: в
гражданскую войну население Индейской территории сильно
сократилось, и, как после каждой войны, женихов девушкам не
хватало. Не поддаваясь искушению, я сдал груз, от предложенного
угощения отказался и поворотил лошадку домой.
На выезде с тропки на почтовую дорогу я остановился и огляделся.
Совсем недалеко со стороны Скалливиля ехали верхом двое, и что-то
мне в одном из всадников показалось знакомым. Я присмотрелся: о,
так это же Фокс! — и остановился, поджидая, чтобы ехать дальше
вместе.
Рядом с Фоксом ехал какой-то молоденький парнишка, и, кажется, я
его испугал, потому что он замедлил лошадь и вообще хотел
остановиться. Фокс глянул вперед, на меня, оглянулся, что-то сказал
попутчику.