Пугал, но я продолжала смотреть только на Него.
К нему подлетели две девицы, чьи крестьянские платья были в таком беспорядке, что у меня возникло ощущение, будто они только что валялись вон в тех телегах с соломой.
Расхохотавшись мужчина, поднялся и забрал у одной из них пылающий факел, а вторую, повисшую у него на шее, обхватил за талию под ее счастливый визг и закружил.
– Да начнется Старфайр! – объявил он, и глубокий низкий с бархатными хрипловатыми нотками голос прокатился по поляне.
Это и есть Старфайр?
Карета, накренившись, покачнулась, и занавески на миг заслонили от меня происходящее снаружи, а когда обзор снова открылся, случилось нечто шокирующее.
Подняв факел над головой, Он швырнул его в хворост, а затем склонился и бесстыдно поцеловал прижимающуюся к нему девицу, и этот поцелуй был далек от тех, что мне доводилось видеть прежде. Ничего общего с целомудренным касанием виска или руки.
Краска ударила мне в лицо, я ахнула, и в этот момент мне показалось, что взгляд мужчины устремился ко мне. Словно бы он увидел меня, несмотря на стенки кареты и занавески. Я почувствовала себя голой под этим взглядом.
Я отпрянула, а когда вновь посмотрела в окно, то увидела, что девица ведет человека в маске к телеге с сеном. И в этот раз мне точно не показалось, что на меня посмотрели.
2. Глава 2. Всегда нежданная
– Сядьте ровно, невоспитанная девчонка! – Плам больно ткнула меня пальцем в бок и задёрнула занавеску перед моим носом, отрезая от пронзительного взгляда незнакомца. – Вам уже девятнадцать лет. Пора бы понимать, чем вам заниматься не пристало.
«Покровитель! – я внутренне взмолилась. – Сделай так, чтобы Мерзкая Лззи нашла себе другое место. Разве я многого прошу?»
– Вечно вас тянет к черни, – продолжала брюзжать она, как старуха, хотя ей и тридцати не было. – Никак это ваш отвратительный дар толкает вас на дурную дорожку.
Кулаки мои сжались так, что замшевые перчатки, натянувшись, затрещали.
Эти тычки по поводу моей магии, уже набили мне оскомину.
И кто меня упрекал?
Плам! Та, в ком не было ни единой искорки Покровителя.
– Хорошо, что вам не дали выйти в свет, позору бы не обрались.
Это была болевая точка, и компаньонка это знала.
Ей доставляло удовольствие, что не только она не может выйти замуж, но и я.
Еще месяц назад, запертая в пустом мрачном доме, я мечтала, что с дебютом моя жизнь изменится. Даже осознавая, что далеко не красавица, я надеялась получить предложение руки и сердца.