Совершенно растерявшись, она отчаянно боролась с желанием тут же все выяснить.
Принесли кофе и пирожное.
Верочка взяла в руки крошечную чашечку с ароматным напитком и, не удержавшись, опять взглянула в сторону.
Соседний столик был уже пуст.
Странная светловолосая незнакомка, как две капли воды похожая на Веру в юности, исчезла.
Словно растаяла.
Обеспокоенно оглянувшись по сторонам, Вера обернулась к входной двери, но никого не обнаружила. Удивленная и расстроенная, она поспешно кивнула официанту:
– Извините… Скажите, а девушка вот здесь сидела…
Тот недоуменно округлил глаза:
– Девушка? Какая?
– Не знаю… Ну, вот здесь сидела… Только что. Светловолосая такая, худенькая.
Официант равнодушно пожал плечами:
– Ушла. Расплатилась и ушла.
Вера, очень огорченная и отчего-то очень недовольная собой, тоже поспешила на улицу. Но напрасно… Среди прохожих она не увидела той, которая так ее взволновала.
Апрель бушевал во всю.
Солнечный, яркий, ласковый, он очень радовал уставших от холодов горожан. Таяли остатки снега, уже посеревшего и почерневшего, крошечными ниточками, блестящими под яркими лучами весеннего солнца, бежали ручьи, соединяясь в низинах в полноводные, бурлящие потоки. Солнечные зайчики игриво прыгали по лужам, весело подмигивая автомобильным зеркалам, окнам жилых домов и огромным витринам.
Природа оживала.
Однако Вера, уныло бредущая по улицам, словно не замечала этого оживления. В душе водили бесконечный хоровод хмурые и безрадостные мысли. Вопросы, на которые не находились ответы, роились, словно пчелы в период цветения.
Наконец взяв себя в руки и понимая, что глупо вот так бестолково бродить по городу, Верочка отправилась домой.
Теперь, после развода с мужем, она вернулась к родителям. Снимать квартиру одной оказалось невыгодно со всех сторон: и материально тяжело, и грустно находиться одной да и далековато от работы.
Отрыв дверь своим ключом, Верочка громко крикнула:
– Я дома!
Навстречу вышла чуть располневшая, но еще не потерявшая своей привлекательности женщина. Появившиеся морщинки в уголках глаз ее вовсе не портили. Все в ней казалось естественным и даже необходимым. Она лучилась какой-то теплотой и уютом, от нее веяло природной добротой и чистотой.
Ласково улыбнувшись, она чмокнула дочь:
– Ну, здравствуй, беглянка!
– Да почему же беглянка? – Вера насмешливо прищурилась: – Ты что, уже меня разыскивать собралась?