Женщина помолчала:
– Нет знаю. Меня спасла только ты, доченька.
Даша редко говорила о погибшем муже.
Они с дочерью почти никогда не обсуждали те далекие времена, потому что это действительно была другая эпоха их жизни.
Но сегодня Вере внезапно захотелось вспомнить его, погибшего, но не забытого ими. Прижав ладошки к груди, она как завороженная глядела на мать.
А та задумчиво продолжала:
– Я когда похоронку получила – дышать не могла. И не плакала. Слез не было. Женщины сбежались, кричат, трясут меня, говорят – поплачь… А я не могла. Словно окаменело все внутри. Застыло. Замерзло.
Верочка вскочила и обняла мать за плечи:
– Ой, прости! Прости меня, бестолковую… Зря я этот разговор затеяла. Мамочка, все, не думай об этом… Не переживай! Столько лет прошло… Ты выстрадала свое нынешнее счастье. Не плачь!
Она достала платок и вытерла мокрое от слез лицо матери.
– Я так люблю тебя, мамочка! И я всегда буду с тобой!
Они долго-долго молчали, обнявшись.
Потихоньку успокаивались и медленно возвращались в день нынешний.
Они обе прекрасно понимали, что время неумолимо.
Боль притупляется.
Затихает… Но не забывается.
Она просто становится не такой острой, не такой невыносимой.
Но помнится всегда… У них все как-то устроилось. И самое главное – в их жизни когда-то появился другой мужчина. Не лучше и не хуже. Иной.
Добрый, чуткий, нежный… Который стал и заботливым мужем, и ласковым отцом. Которого Верочка с пяти лет называет папой. И любит как родного.
Так бывает… Редко. Но случается.
Для всех окружающих, не знавших ничего об их прошлом, они служили примером для подражания. Докучливые, словоохотливые соседки все пытались разгадать секрет их семейного счастья. Всё чесали языками, сидя на лавочках возле подъезда, всё судачили об удаче, свалившейся на них.
Не понимали завистливые болтушки только одного, что каждому воздается по заслугам.
Зато Даша всегда чувствовала и всегда знала, что ее нынешнее счастье – это награда за все те страдания и беды, которые она когда-то пережила.
Алексей, с головой погруженный в свои бесконечные таблицы, схемы и квартальные отчеты, даже и не заметил, что рабочий день давно закончился.
За окном уже засинел сгущающий воздух, вся улица, напротив их офиса, покрылась желтыми кругами, щедро разбрасываемыми уличными фонарями.