- Неважно. То ли Зеленый им так глянулся, то ли их в этом году
многовато народилось.
- А ведь на караван ни одна обезьяна не напала.
- Хватит болтать! Вези их.
- А если они снова...
- Глаза разуй! Тут не меньше двух сотен полегло. Откуда еще
возьмутся?
Парень с дисками согласно хмыкнул, взял наших лупоглазов за
поводья и поехал назад к каравану.
Второй раз за день я очутился в фургоне торговцев, и снова Байсо
поил меня водой, помогая проглотить сухие горькие семена, с виду
больше похожие на овечьи катышки.
Мальчик состроил серьезную мину и сказал:
- Шен, ты должен отказаться от авангарда. Я скажу Джин Фу, что
не приму его в качестве учителя, если он не переведет тебя в
караван.
Я сглотнул горькую от семян слюну и выпалил:
- Нет, Байсо! Даже не смей. Это всего лишь временный
паралич.
- Это всего лишь ожог. Всего лишь паралич. Всего лишь
отрубленная рука. А это всего лишь смерть! - закричал Байсо, не
обращая внимания на других людей в фургоне. Впрочем, торговцы
делали вид, что не слышат наш разговор. - Ты что, не понимаешь, что
можешь умереть?
- Байсо, успокойся! Конечно, понимаю. Я должен был умереть еще
тогда, при первой нашей встрече, мог быть насажен на рог ешу, мог
умереть утыканный стрелами Змея, мог погибнуть от молний
мехохвоста. Да даже тут, в караване, один человек чуть не умер от
огнеплюя.
Тебя взяли в ученики из-за твоего ума и языка, а ведь жизнь
торговцев ненамного легче и безопаснее. Они также рискуют собой,
ведя караваны. Неужели ты откажешься разговаривать только из-за
того, что прочие части твоего тела не оценили? Единственное, что
есть ценное у меня, - это защитный массив, и ты предлагаешь мне
отказаться играть свою роль?
Ты видел Шрама? Он пострадал еще сильнее, стоя рядом со мной,
потому что не хотел пользоваться моей защитой. А знаешь, что это
значит? Что я слаб! Слаб для этого каравана. Слаб для этой работы!
Меня не стоило брать в охрану.
- Стоило, - сказал Джин Фу, входя в фургон. Как в прошлый раз,
сначала торговец оценил степень угрозы каравану и лишь потом
вернулся. - Просто мы не ожидали такого эффекта. Каков твой
реальный талант, мальчик? Лекарь сразу сказал, что он у тебя
низковат. Печать на плече говорит о семнадцати единицах. А на самом
деле?
Я заметил умоляющий взгляд Байсо. Он молчал при своем учителе,
но было видно, что если бы мог, то заткнул бы мне рот. Я
приподнялся на локте, к левой руке потихоньку начала возвращаться
чувствительность, и под кожей словно текла река из иголок.